Для Сан-Фарнциско это не было чем-то выходящим за рамки логики. Это было нормально. Город медленно поглощался ядовитой ярко-красной водой. Она даже не была похожа на кровь, это было какое-то проклятие, пришедшее с Ангелом, который растоптал половину спальных районов, прежде чем артиллеристы и вертолётчики угомонили его “огненным дождём”.
Воспоминания о тех временах были смутными и приходили только во время сна. Для всех пилотов память была лишь их сном. Только ночью, когда глаза были закрыты и смотрели в душу, а сознание путешествовало в астрале, они могли вспомнить то, что было у них до того, как в кожу им вмонтировали разъёмы и в кровь ввели наномашины с LCL, выпивающей душу. Всё, что воображение подсовывало вне сна, было лишь искажённым жизнью восприятием действительности.
Каждую ночь сёстры Фокс видели свою слепую эффективную борьбу за жизнь. Две девочки в желании выжить могли действовать так, как ни одно воображение не нарисует.
Вцепится кому-нибудь в глотку зубами, выколоть глаза или проткнуть шампуром голову через уши – стандартный приём ошеломления, после чего можно было спокойно пробить сердце заточенным железным штырём. Впрочем, алюминиевые биты, тоже никто не отменял. Они все были изогнутые от частого использования.
Пожалуй, самым жутким местом в восточном районе Сан-Франциско были руины бара “Санта-Моника”, где сёстры ночевали и перекусывали. Обычно их рацион состоял из вегетарианских продуктов, которые они отбирали у жертв. Но со временем, когда город покидало всё больше людей, а ужасная ядовитая вода, забиравшая жизни покруче, чем точечный ракетный удар, заливала всё больше улиц, продуктов стало совсем мало. Гуманитарную помощь выжившим присылали всё реже, так как кормить подобные места было попросту глупо, да и эвакуировать дикарей никому не хотелось – было полно мест с нормальной публикой, нуждавшейся в защите.
Наверное, обе девочки познали бы прелести каннибализма, если бы в один прекрасный день их не спасли. Хотя, едва ли они молили о спасении.
Боевой отряд NERV, окружённый роботами-разведчиками, ворвался в город. Те, кто попытался их остановить, были уничтожены достаточно быстро.
Наследницы семьи Фокс были неглупыми и пошли вслед за протягивающим руку офицером.
Эта череда картинок, неясных образов, запахов и звуков – всё, что заполняло пустующее ночью сознание близняшек, оставляя после пробуждения лёгкий приятный осадок в голове, навевающий неясные мягкие чувства.
***
Мостик “Вифлеема” был местом довольно скучным, как и весь остальной корабль, за исключением доков для Ев. Так думали Мария и Сара, когда изо дня в день слонялись по коридорам от нечего делать. Персонал, которого было ещё меньше, чем на борту “Вавилона”, давно привык к их выходкам, так что реагировал на всё слабо. Пожалуй, нормальнее всех был младший лейтенант Майкл Уэйн. На правах координатора операций он общался с девушками больше. Будучи молодым и достаточно беззаботным для своей должности, он обладал неплохим стратегическим складом ума, ровно, как и чувством юмора. Вообще, он был кем-то вроде старшего брата для семейства Фокс.