Ее размышления прервал сигнал домофона.
— Я подойду! — крикнула Вера матери, возившейся на кухне, и побежала в прихожую к трубке. — Да?
— Кто это? — мужской голос.
— А кто вам нужен?
— Девушка по имени Вера.
— Это я.
— Мое имя Олег. Может, ты меня впустишь?
— Еще чего! — вырвалось у нее. — Я никакого Олега не знаю.
— Знаешь. Ты же видела меня дома у Николая.
— Ну и что?
— Неудобно разговаривать по домофону. А поговорить надо.
— Вы могли позвонить предварительно по телефону, а не ломиться в дверь. Извините, но я кладу трубку… — предупредила Вера.
В прихожей появилась мать с немым вопросом на лице.
— Погоди! У меня только один вопрос, — торопливо заговорил мужчина. — Дело в том, что я друг Валентины Захаровой, матери Коли Захарова. Ты, наверное, знаешь, что он ушел из дому пару дней назад. Мать его ищет. Вы же с ним э-э… дружите, так?
— Я дружу со многими. Извините.
Вера повесила трубку.
— Кто это был? — спросила мать.
— Человек, — пожала плечами она.
— И что он хотел?
Не успела Вера ответить, как домофон снова подал сигнал. Трубку сняла мать. После нескольких реплик она надолго вслушалась. Вера не сочла нужным стоять в прихожей и отправилась в свою комнату.
Через пару минут в комнату вошла мать.
— Вера, скажи мне, этот мальчик действительно убежал из дому?
— Да, и в школе его тоже не было, — ответила она.
— Он же приходил к тебе недавно, верно?
— Приходил.
— Ты знаешь, где он?
— Нет, — покачала Вера головой.
— Что ж, ладно. Но этот человек почему-то считает, что ты должна знать.
— Он ошибается, — глядя матери в глаза, ответила Вера.
— А он действительно ошибается? — недоверчиво наклонила голову мать.
— М-г, — кивнула Вера, которой стало не по себе от ее взгляда.
— Думаю, ты скажешь мне, если тебе в самом деле будет что сказать, не так ли?
— Конечно! — улыбнулась Вера.
Мать помедлила несколько секунд, после чего прикрыла за собой дверь.
Вера шумно выдохнула, глядя на раскрытые учебники.
Впервые после того, как она осознала, что врать не только глупо, но и бесполезно, она соврала. Однако не слишком мучилась этим обстоятельством. Врала она не ради себя.
* * *
Тимофей прошел по коридору фирмы «Органа-Сервис» с таким видом, словно появился здесь впервые. У каждого встречного он спрашивал, где найти такой-то кабинет, при этом каждую минуту демонстративно сверялся по бумажке с записанным адресом. На лице его красовалась медицинская маска, а за плечами булькал садовый опрыскиватель. Вскоре он встретил крепких мальчиков с болтавшимися на лацканах пиджаков значками «Охрана».
— Э, мужик, ты куда? — осведомился один из них, преграждая Тимофею путь.