- Не легко.
- Ну, сейчас это в прошлом. Твоя жизнь скоро изменится, - сообщил Мартин.
- Я не уверена, что хочу...
- Я действительно хочу, чтобы малыш оставался в доме в течение всего Рождества,- спокойно продолжал Мартин, будто не слышал ее. - Такие дни совсем не воспринимаются как праздник, когда в семье все выросли.
Николь была захвачена неожиданным всплеском чувств. Рождество в замке "Старое озеро". Каким тусклым показался бы этот праздник в любом другом месте!
- Ты, наверное, хочешь освежиться перед обедом,- сказал Мартин, отрывая ее от воспоминаний, отчего Николь снова напряглась. - Надеюсь, вам будет удобно здесь. Ты, должно быть... В общем, мы наняли тебе в помощь няню.
- Няню? - воскликнула с недоверием Николь.
- Мелани Форд работала у одного из соседей и имеет отличные рекомендации. - Мартин одобрительно кивнул самому себе. - Она просто горит желанием приложить руки к этому пареньку.
Когда Николь уже открыла рот, чтобы высказать свои соображения, дверь открылась, и округлое, полное сосредоточенной озабоченности лицо няни Мелани оказалось в поле зрения. Она подарила Николь широкую улыбку, но ее внимание почти незамедлительно переключилось на ребенка, сидевшего на корточках возле собаки.
- О, какой милашка, - пропела она с умилением. - Какой портрет можно было бы сделать, сэр!
- Няня будет приглядывать за нами обоими, пока я и Джим хорошенько познакомимся,- объявил Мартин, подчеркивая равные прерогативы величия и тем заключая разговор.
Пол просунул худую ладонь под локоть Николь и вывел ее из комнаты.
- Джиму не причинят никакого вреда,- сказал он, заметив ее замешательство, - и ты не будешь трудиться день и ночь, обслуживая малыша, пока вы здесь. Я покажу твою комнату.
- Сейчас, когда ты разлучил меня с ребенком, твоя миссия завершена, так?- сказала Николь, следуя за ним по лестнице.
- Если бы моя миссия была завершена, - Пол остановился в галерее, ожидая ее. Обрамленные густыми ресницами черные глаза изучающе скользили по ее красивому лицу. Он смотрел на нее улыбаясь, - я не шел бы с тобой, сгорая от желания.
Сердце Николь готово было выскочить из груди, когда ее взгляд встретился с его пылающим взором. Струя предательского тепла размягчила ее тело, и она затрепетала.
- Пол...
- В последний раз удовлетворение не привело к пресыщению,- нашептывал Пол сокровенные воспоминания. - Я не получил всего, чего хотел. И ты тоже не могла полностью получить удовлетворение. В тебе живет огромная женская потенция. Ни один мужчина не смог бы забыть того, что между нами было.