Николь прижала ослабевшую руку к дергающейся брови.
- Пол. Я должна тебе кое-что сказать...
- Нет, тебе нечего сказать и нет ничего, что я хотел бы услышать, перебил Пол с безжалостной твердостью, внимательно глядя на нее. - То, что я хотел знать, я узнал сегодня - ты все еще без ума от Эндрю.
- Да нет, нет... Ты ничего не понимаешь...
- Не будь патетичной, Николь,- проскрипел зубами Пол, почти не переводя дыхания, и, бросив на нее осуждающий взгляд, пошел к выходу.
- Пол! - Глядя на все еще любимого человека, она последовала за ним. И вдруг застыла на месте - в дверях появился Эндрю.
- Она твоя! - медленно и четко выговаривая слова, сказал Пол, уступая дорогу кузену.
Чувствуя себя уничтоженной, побитой, презираемой, Николь подошла к изящному плетеному креслу и рухнула в него, прежде чем подкашивающиеся ноги совсем не подвели ее.
- Что это на него нашло? - раздраженно спросил Эндрю, остановившись в нескольких шагах.
- Твоя мерзкая ложь, - тихо сказала Николь.
Эндрю остолбенел.
- Так Пол сказал тебе...
-Да.
- Ну, все мы становимся глуповаты, когда слегка перепьем,- сказал Эндрю с шокирующе обыденным оправданием того, что сделал.- Но все равно это не объясняет, почему все носятся с мыслью, будто твой мальчуган от меня, почему ты не рассказала Мартину и Полу правду?
Николь обхватила голову руками.
- Я не слишком хорошо себя чувствую для этого.
- Очень жаль. Ты сделала из моего приезда домой настоящую пытку,заметил он.
- Ты негодяй. Не пытайся переложить всю вину за ситуацию на меня,предупредила Николь.
Молчание затянулось, но наконец Эндрю с видом человека, хорошо понимающего, что следует делать, произнес:
- Это очень легко решается. Ты просто скажи Полу, что в начале беременности думала, будто ребенок мой, а потом, позднее, поняла свою ошибку.
Хриплый смех был ответом. Эндрю ничуть не изменился, подумала она. Эндрю всегда очень заботился о впечатлении, которое производит на Пола. Он не хотел быть в его глазах хвастливым лгуном. Не хотел даже сейчас, чтобы стало известно, что никаких отношений между ней и Эндрю не было. Испытывая омерзение к его мелкому эгоизму, Николь с силой оперлась на ручки кресла и встала.
- Куда ты идешь?
- Спать. Я все скажу Полу, но только после того, как ты сам откроешь ему правду,- спокойно произнесла она, но взгляд голубых глаз был полон яростной, непреклонной твердости.
Эндрю взглянул на нее со злостью, не готовый к такому испытанию.
- Он мне не поверит.
- Ты должен сделать все, чтобы убедить его. Я не могу бесконечно притворяться неразборчивой девицей только для того, чтобы поддерживать твою репутацию.