Она переоделась и спустилась в гостиную. При виде ожидавшего ее Пола сердце Николь ёкнуло.
- Ты выглядишь обворожительно,- хрипло проговорил он.
- Да... но... ты же сам купил это платье. Пол расхохотался.
- Что так рассмешило тебя?
Он завернул ее в кашемировое пальто.
- Твои слова, но это трудно объяснить.
Он привел ее в маленький, но уютный ресторанчик. Они выглядели сногсшибательной парой. Многие посетители приветствовали Пола, не скрывая своего любопытства по поводу сопровождающей его красивой блондинки. Пол улыбался и кивал в ответ, но ничего не говорил.
- Полагаю, ты решил вывести меня на публичное обозрение,- ядовито сказала Николь. - В общем, на первое свидание.
- Наше первое свидание произошло давным-давно. Это был пикник у озера, - напомнил Пол.- Одно-единственное свидание, которое длилось в течение двух выходных.
Николь, зардевшись от воспоминаний, закрыла лицо меню, якобы изучая его. На столе вдруг появилась крошечная плетеная корзинка с полевыми цветами. Ошеломленная, она наклонилась, чтобы посмотреть на прикрепленную к корзинке карточку. Там стояла подпись Пола. Где он мог достать их среди зимы? Она решила спросить.
- Они прилетели издалека, - пояснил Пол.
О, в тот день у озера аромат собранного им букета полевых цветов, сладкий и дурманящий в горячем, неподвижном воздухе, опьянял ее, когда она лежала у него в объятиях. Что может быть в этом сегодняшнем жесте иного, кроме нежной памяти о тех днях?
Когда подали первое блюдо, Пол решительно посмотрел на нее.
- Я все спланировал тогда: заказал корзину с едой, а потом лег, спокойно поджидая тебя в полной уверенности, что ты меня найдешь.
Николь чуть не подавилась кусочком дыни. Пол налил ей бокал воды со льдом. Закашлявшись, Николь схватила бокал, чтобы отпить воды и успокоиться.
- Я должен был наказать тебя за то, что ты пробудила во мне сексуальные фантазии. К тому времени прошло всего семь месяцев, как я потерял семью. Особенно ужасно я чувствовал себя, заходя в спальню, - говорил Пол с пугающей откровенностью. - А ты будто не понимала и не слышала мои просьбы держаться подальше и охотилась на меня с упорством, цель которого была вполне очевидной.
- Пожалуйста, не говори больше ничего, Пол, - прошептала Николь. - Я же все объяснила и уже просила у тебя прощения.- Ее лицо пылало.
- Так беззастенчиво и откровенно, что я ничего не мог поделать и просто вынужден был уступить,- не мог остановиться Пол.- Я сам до конца не сознавал тогда, что тоже хочу быть с тобой,- признался он глубоким, хриплым голосом.Но Сильвия никогда не хотела меня так. Она была неспособна на такую страсть. А ты - да, ты дала мне то, чего я хотел и в чем нуждался.