Николь внимательно разглядывала свои плотно сжатые руки. Она чувствовала себя слишком виноватой, чтобы встретить его взгляд.
- Я вовсе не пыталась скрывать от тебя свой возраст...
- Извини, но... пыталась, - возразил Пол.
- Нет, я только хотела выглядеть более взрослой,- запротестовала Николь.
- О да, и это тебе удалось... - его выразительные губы дрогнули в улыбке, ? но в это время машина остановилась и шофер открыл заднюю дверь, впуская в салон струю холодного вечернего воздуха. Пол широко распахнул переднюю дверь, и Николь вышла с явным облегчением.
Николь запахнула пальто и быстро пошла к лестнице. Прекратить неприятный разговор было сейчас ее единственным желанием.
- Я никогда и вообразить не мог, что невинная девушка может оказаться такой темпераментной,- продолжал Пол, догоняя ее. - Естественно, вначале я думал, что у тебя уже есть опыт.
Сердясь на себя и на Пола, Николь взбежала наверх.
- И ты, естественно, не жаловался, когда узнал, что у меня его нет.
Пол уже стоял рядом, чуть расставив ноги, и смотрел на нее сверху вниз.
- Какая-то первобытная гордость заговорила во мне, когда понял, что я твой первый любовник... Но почти тут же почувствовал себя последним подлецом.
- Но только после того, как получил все, чего хотел.
Горечь звучала в каждом ее слове.
- Господи, когда же наконец ты выбросишь все это из головы? Временами я готов удушить тебя,- признался Пол в откровенном нетерпении. Его руки уже коснулись ее и, не встречая сопротивления, заключили в объятия.- Но трудно представить, что я почувствовал, когда увидел тебя с Эндрю. А ты так самодовольно улыбалась мне, как будто была злобной, маленькой...
Проглотив окончание этой гневной тирады, он произнес что-то по-итальянски. Воспоминания, видимо, до сих пор задевали его. Руки Пола все плотнее сжимали Николь, хотя он и смотрел на нее с мрачным осуждением за ту прошлую обиду.
- Я не улыбалась самодовольно, не улыбалась! - споря сама с собой, выдохнула Николь. - Отпусти меня!.
- С удовольствием.- Пол уронил ее на пружинистую постель так, что в воздух взмыли ноги, а волосы разлетелись во все стороны.- Это последний откровенный и, может, чуть неприятный разговор между нами.
- Ты так думаешь?- Николь села, приглаживая растрепанные волосы и смахивая их с разгневанного лица.
- Я знаю. Ты обвинила меня в том, что я выбросил тебя, как вчерашнюю газету. Ты разговариваешь и ведешь себя так, будто я намеренно воспользовался твоей невинностью и неопытностью, - стараясь успокоиться, сказал Пол.- Но мы оба знаем, что ты сыграла звездную роль в своем грехопадении. Когда женщина бросается на мужчину, он видит сексуальное приглашение, а вовсе не открытие главы серьезных отношений.