- Да как ты смеешь!
- Может быть, ты любезно скажешь мне, как я мог продолжать эти отношения, когда то, что уже случилось между нами, было совершенно невозможно исправить, - скрипя зубами, жестко сказал Пол. - Ты была слишком молода. Мне было двадцать семь, тебе девятнадцать.
Николь откинула голову назад. Ее голубые глаза сверкали презрительным блеском.
- И я была дочерью слуги... Не забудь и об этом!
Пол Посмотрел на нее таким взглядом, что можно было провалиться сквозь землю.
- Два поколения назад мои предки в Италии были рыбаками, но меня воспитали в гордости к своим корням. Открой глаза... сейчас грани стираются, и это высоко ценится.
- Но некоторые из нас не очень-то стремятся к этой высокой современной оценке,- сказала Николь, стараясь спустить ноги с постели.
- Оставайся там, где сидишь,- сказал Пол, явно настроенный довести разговор до конца и снимая пиджак нетерпеливым движением.- Мы должны выговориться, даже если это займет всю ночь. Мы оба предали доверие наших уважаемых семей в те выходные, но я, по крайней мере, признал, что поступил неправильно, а ты когда это сделаешь?
Потрясенная этим требованием, Николь замкнулась.
- Я сделала, я... но...
Пол кинул пиджак через всю комнату на стул, будто она дала повод к долгожданной уступке.
- А когда ты признаешь, что сделала неверный шаг?
Николь еще более растерялась.
- Нет, но...
- Никаких "но",- яростно прервал Пол.- Я сделал то, что считал правильным тогда, поскольку был не готов признаться тебе. Теперь с этим покончено.
- Ты раздавил меня, - пробормотала Николь.
Пол едва перевел дыхание.
- Было бы несправедливо оставить надежду, что я могу к тебе вернуться. Это были сумасшедшие, замечательные выходные, но очень скоро я стал думать обо всем, что произошло. Мне пришлось отступить для блага нас обоих.
Николь вдруг стало невмоготу смотреть на него. Слезы брызнули из глаз. То, что он сейчас говорит, и есть самая настоящая правда, с горечью подумала она. В те дни она впервые так откровенно показала ему свои чувства и он, без сомнения, отметил, в каком отчаянии она может быть. "Замечательные" выходные, но не такие, чтобы он имел желание их повторить, значит, не такие уж замечательные.
С неожиданной нежностью Пол откинул пепельно-белый локон с ее вытянувшегося лица, мягко его погладил и смахнул слезы.
- Порой ты такой ребенок... Не знаешь, куда прыгаешь. Я не слишком импульсивный человек, но в тот уик-энд, должен признаться, воспользовался моментом и не учел всех обстоятельств. Всегда за все приходится платить. Я не хотел обидеть тебя.