Элета плакала навзрыд.
— Кончай этот кошачий концерт! — прикрикнул на нее Кикаха — Ты ненавидела свою сестру, а теперь голосишь так, будто любила ее без памяти.
Элета уставилась на него покрасневшими глазами.
— Но я и правда любила Ону! — всхлипнула она. — Если мы с ней порою и спорили, то...
— Спорили? Порою? — рассмеялся Кикаха. — Да вы с сестрой постоянно варились в котле, наполненном ненавистью и злобой! Вы не убили друг друга только потому, что боялись потерять предмет своей ненависти!
— Неправда! — снова зарыдала Элета. — Тебе не понять.
— Да, такого мне понять не дано.
Кикаха вновь повернулся к Эрику Клифтону:
— Меня зовут Кикаха. Возможно, ты слышал обо мне. А это Анана Ослепительная. Родилась в начале войны с Черными Колокольниками, так что можешь сообразить, сколько ей лет. Эта плакальщица — Элета, одна из жестокосердых дочерей Уризена, некогда известных как мягкосердечные дочери Ахании, жены Уризена. Возможно ты слышал о них. — Кикаха помолчал, а затем продолжил: — Мы с Ананой видели тебя мельком в летающем дворце Уртоны, Владыки Меняющегося мира. Он вместе с Рыжим Орком попортил нам немало крови, пока мы блуждали по его планете. Но мы убили его. Рыжий Орк тоже был пленником в том дворце, однако ему удалось сбежать.
— Я часто вспоминал вас — так что же случилось? — спросил Клифтон.
— Подробности потом. Лучше объясни нам, как тебя занесло с Земли в тоанские вселенные и откуда, черт побери, у тебя это кольцо?
Задавая вопросы, Кикаха в то же время осматривал стены ямы. Они были покрыты маслянистой пленкой.
— Это долгая история, — вздохнул Эрик Клифтон. — Не следует ли нам подумать вначале, как выбраться отсюда, пока не появился Рыжий Орк?
— Я как раз этим и занимаюсь, — кивнул Кикаха, — Но это не помешает мне выслушать твою историю. Однако постарайся не отвлекаться.
Клифтон поведал, что родился где-то около 1780 года в очень бедной семье в Англии, в Лондоне. Отец его выбился из поденных рабочих в люди, то есть стал владельцем булочной-пекарни. Когда булочная сгорела, он вместе с женой и шестью детьми угодил в долговую яму. В тюрьме отец и трое детей умерли от недоедания и лихорадки. Вскоре, после того как Эрика и его родных выпустили из тюрьмы, старшего брата — подростка четырнадцати лет поймали и повесили за кражу пары башмаков. Его младшая сестра в двенадцать лет стала проституткой, а в восемнадцать скончалась от сифилиса.
Тут Клифтон глубоко вздохнул, и на глаза у него навернулись слезы:
— Все это было очень давно, но, как видите, воспоминания до сих пор не дают мне покоя... ничего... как бы там ни было...