Ашателон тоже склонился к полуотпечатку:
— Ты прав, — сказал он, поднявшись. — Но интересно, Дингстет пришел с Хруузом по доброй воле или как пленник?
— Очень сомневаюсь, чтобы добровольно.
— С какой стати Хруузу понадобилось брать с собой Дингстета? — недоуменно спросил Ашателон. — Если Дингстет выполнил твой приказ, так он давно уже стер все данные о машине творения. — Он умолк и вдруг воскликнул: — А, понимаю! Во всяком случае, мне так кажется... Данные могут быть стерты из памяти компьютера, если Дингстет подчинился твоему приказу. Но они могли остаться у Дингстета в мозгу!
Кикаха кивнул:
— Мне следовало сообразить, что Дингстет не сообщит мне, содержатся ли те сведения и у него в голове, если сам не спрошу его об этом. Хрууз оказался умнее. Возможно, он подумал об этом еще тогда, когда мы находились там. Но промолчал по своим личным причинам.
— Он одержим жаждой мести, — сказал клон. — И собирается сделать то же, что хотел Рыжий Орк! Уничтожить вселенные, кроме одной!
— Наверняка мы этого не знаем, — заметил Кикаха. — Но, вероятно, ты прав. Мы возвращаемся во дворец, только сначала нужно повидаться с Манату Ворцион. При столь скверном обороте дела она, возможно, захочет присоединиться к нам. Думаю, Хрууз уже во дворце. Он ожидает, что мы погонимся за ним по пятам. Быть может, мы заставили его слишком торопиться, и он не успел подготовить нам достойную встречу. Будем надеяться. Так или иначе мы сделаем крюк и завернем сперва к Манату Ворцион.
Если великаншу и удивило внезапное появление гостей, то она не подала виду. Как только ей рассказали о последних событиях, Великая Матерь тут же решила:
— Я с вами. Долгие тысячелетия я не покидала свой мир, но сражаться еще не разучилась. Буду гото ва через несколько часов. А вы пока подкрепитесь. Вам нужно отдохнуть и поесть.
Чем она занималась в это время, Кикаха и клоны не знали. Но когда Манату Ворцион появилась перед ними, на ней был комбинезон как у пожарника, про зрачный шлем, перчатки и кислородный баллон за спиной. Обхватывавшая торс сбруя ощетинивалась по меньшей мере дюжиной видов оружия, в том числе и незнакомого Кикахе. За великаншей шествовали чет веро слуг со схожим обмундированием в руках. Эту амуницию выдали Кикахе и клонам.
Она и впрямь богиня войны, подумал Кикаха. Но Афина никогда не выглядела столь грозной. Итак, великанша взяла командование на себя. Хоть Кикахе это и не нравилось, он понимал, что так лучше для всех. Рядом с ней, обладавшей многотысячелетним опытом, он выглядел сущим младенцем.
— За мной, — скомандовала она в передатчик на шлеме. — Мы отправимся в такое место, где, кроме меня, никто не бывал. Когда окажемся там — сможете надеть костюмы.