Главный зал Никольского храма нисколько не изменился с тех, как его видел Корнилов. Разве что красная ковровая дорожка, устилавшая лестницу, ведущую к двери с картиной Блейка, была испещрена следами грязных сапог, а в самом зале с колодцем негде было ступить из устилавшего пол мусора. Воздух был тяжелым и спертым – помещение не предназначалась для такого количества людей, которое обосновалось в нем сейчас. Повсюду плавал табачный дым, превращая огоньки свечей в расплывчатые пятна.
Было заметно – особой приязни между разбившимися на группы солдатами нет. Дети Дракона, которые чувствовали себя хозяевами, высокомерно поглядывали на сатанистов Когтя. Слишком чистенькие, в хорошо подогнанной форме, вооруженные новехонькими автоматами воины Бронкса брезгливо кривились – они не привыкли к грязи, духоте и столпотворению.
Хуже всех приходилось двум десяткам мутантов. Они сидели в самом дальнем углу храма – с низко опущенными головами, под перекрестным огнем враждебных взглядов.
От группы сатанистов отделился плюгавенький солдат с наглым выражением лица бывалого урки. Расталкивая всех, кто попадался ему на пути, он направился к мутантам. Остановился неподалеку от самого рослого из них, сплюнул на пол.
– Ну и че расселись, жабы? Тэк-с. Молчим. Раздвоенные языки мешают говорить? Или вы у нас, как дельфины, пересвистываетесь? Я тебя, лысый урод, спрашиваю! Будь так любезен, ответь человеку.
Мутант еще ниже опустил голову. Тогда задира подошел ближе и с размаху шлепнул великана по широкому затылку.
– Как же я вас ненавижу, твари двужаберные! Если бы не приказ Когтя, не сходя с этого места всем зеленые кишки выпустил бы!
За пламенной речью последовал новый шлепок по затылку. Мутант так и остался сидеть, а ненавистник детей радиации повернулся к нему спиной и торжественно поднял руки.
– Все видите? Эти монстрилы знают свое место! И правильно делают! Потому что мы – люди! А они – никто! Просто радиоактивная плесень под нашими сапогами!
Раздались отдельные одобрительные крики, правда, только со стороны сатанистов. Остальные отнеслись к выступлению плюгавого без особого интереса, продолжали курить и болтать. А ему, судя по всему, страстно хотелось внимания публики. Достичь его можно было только одним путем. Плюгавый резко повернулся к мутанту и ударил его ногой в спину.
– У-у-у, детеныш ящерицы!
На этот раз терпение мутанта лопнуло. Он вскочил, выпрямившись во весь свой великолепный рост. Если он чем-то и отличался от человека, так только лишенной волос головой и бледной, с зеленоватым отливом, кожей. Тертые, но аккуратно заштопанные джинсы подчеркивали мускулистые ноги, а черная футболка – бугры мышц на груди. Прекрасно сложенный, с торсом и лицом Аполлона, он яростно сверкнул зелеными глазами.