Новый залп федералов отбил и у них охоту наступать. Атака захлебнулась. Как ни разорялся майор Бёрд, крича о долге, о Легионе, гаубицы с ружьями северян звучали убедительнее.
Адам опередил свою новую роту на десять шагов. Его звали вернуться, но Адам стоял с опущенным револьвером, даже не оглядываясь. Вперёд, правда, тоже не шёл.
— В атаку! В атаку! — ещё призывал майор Бёрд, но легионеры уже начали отходить.
Пока ещё отходить, а не заполошно драпать.
— Эй! Куда? — возмутился Бёрд.
— Майор! — окликнул его Старбак, — Смотрите, слева!
Свежий полк северян обошёл сбоку обороняющихся и надвигался, грозя отрезать Легион от леса.
Бёрд выругался, неумело и по-книжному. Крикнул:
— Старшина Проктор! Позаботьтесь о знамёнах!
Старбак потянул майора за рукав:
— Пойдёмте, сэр!
Майор позволил увлечь себя назад, и очень вовремя. Стрелки северян приметили двух офицеров, но дым мешал целиться, и пули пролетали мимо.
Общему порыву не поддался лишь Адам. Он выкрикивал вслед отступающим товарищам оскорбления, требовал продолжать атаку, затем вдруг умолк и медленно осел в траву.
— Вот же недоумок. — сержант Труслоу, пригибаясь, порысил к Фальконеру-младшему.
Южане отступали, втягиваясь обратно в лес. Северяне провожали их воплями и гиканьем.
— Моя нога, Труслоу. — тон у Адама был удивлённым.
— Скорее уж, башка. — проворчал Труслоу, — Давай руку! Пошли, парень!
Адаму прострелили левое бедро. Боль пришла не сразу, лишь сейчас начав пылать огнём от паха до пятки. Адам шипел, не в силах сдерживаться.
— Брось меня! — приказал он Труслоу.
— Заткнись, Бога ради! — пропыхтел сержант, волоча Адама к деревьям.
Ранение Адама ни Бёрд, ни Старбак не заметили. Они были на опушке.
— Вы обратили внимание, мистер Старбак, насколько высоко уходят пули северян?
— Да. — чтобы отвязаться, Натаниэль сейчас согласился бы с чем угодно.
— Наши, я полагаю, тоже? Этим утром и мы, и противник выпустили сотни пуль, а результат ничтожный. Смотрите. — Бёрд указал саблей на ближайшее дерево, — Самая нижняя отметина от пули на высоте метров трех. А выше раз, два, три… шесть попаданий! И это только на одном стволе!
— Сэр!
— Погодите, Старбак.
Ну, хоть до деревьев добрались, вздохнул про себя Натаниэль. Живых на пастбище почти не осталось, южане ретировались под защиту леса, постреливая в сторону подступающих северян. Очень многие из солдат Конфедерации на опушке не задерживались, углубляясь в чащу, и майор Бёрд, осознавая, что позиция потеряна, не столько приказал, сколько громко констатировал:
— Отступаем, ребята! — добавив под нос, — Куда отступаем, вот в чём вопрос… Старшина Проктор!