«Если шеф не приедет до обеда, то действовать предстоит мне одному, – думал Николай, направляясь по коридору в душ. – Но, почему шеф до сих пор не приехал, не понимаю. Нахрапов любит быструю езду и умело управляется с машиной, так что гнать по ночной трассе он должен что есть силы. Может, с машиной что?» – предположил помощник детектива, следуя по коридору гостиницы. Размышления Николая прервал звонок мобильного телефона. Звонила Светлана.
– Николай, у Вас все в порядке? Ничего не случилось? – столь странный звонок, да ещё в такое позднее время сильно удивил Боброва, и ещё больше взволновал.
– Нет, Светлана, ничего не произошло. Но чего Вы звоните мне, да ещё в такое время? – последовал вопрос Боброва. Клиентка пропустила этот вопрос и задала свой:
– А где Родион Романович, он с Вами, а то я ему звоню, но дозвониться не могу?
Бобров не знал, что ей ответить. А тем более он не знал, известно ли Светлане, где находится сейчас сам Бобров. Он лихорадочно просчитывал варианты ответов, но, не придумав ничего лучшего, повторил свой вопрос. На этот раз клиентка соизволила ответить:
– У меня странное предчувствие, что-то должно случиться. Это состояние мне хорошо знакомо. Всякий раз, когда случается беда, оно овладевает мною, – от слов Светланы Боброву стало не по себе, и леденящий холод пробежал по его плечам.
«Ничего себе!» – хотелось выкрикнуть ему, но переборов себя, продолжил беседу с клиенткой, пытаясь выяснить, что ей известно. Светлана с готовностью пояснила:
– Я уже засыпала, как ко мне то ли во сне, то ли наяву явился Георгий, первый жених, я рассказывала о нём, такой же молодой и красивый, как тогда, в день своей смерти. Присел на краешек кровати и стал требовать, чтобы в нашу с ним историю я никого не пускала. Ещё он сказал, что эта тайна принадлежит нам двоим, и кто к ней прикоснется, того ожидает неизменная печальная участь.
«Вот так, ни много ни мало – у нас уже покойники являются по ночам!» – присвистнул от удивления Бобров, а вслух произнес:
– Это только дурной сон, Светлана Петровна, мало ли что может присниться? Вы успокойтесь и не переживайте, примите снотворного и ложитесь спать. А где сейчас Нахрапов, я и в самом деле не знаю – шеф не докладывает мне, где проводит ночи.
После этой фразы телефонная связь прервалась.
Телефонный звонок Светланы внёс ещё больше сумятицы. Тревога клиентки передалась и помощнику. Идти в душевую перехотелось.
«Да что же это за ерунда! – негодование, волной поднимавшееся в его душе, злило помощника детектива все больше и больше. Густая пелена застилала глаза Николая, соленый пот тяжелыми каплями падал со лба. Тупо передвигаясь по комнате, Бобров наткнулся на зеркало, но своего изображения он там не увидел. Вместо привычных очертаний лица на него смотрела угрюмая скуластая физиономия с припухшими веками и длинными растрепанными волосами. Странный профиль окружала белая пелена, из которой доносился неясный шёпот. Отражение постоянно менялось, приобретая всё новые и новые черты – мгновение – и вот, на Боброва уже смотрит старуха с колючим взглядом и злым ртом. Постепенно образ омолаживался, и в отражении возник лик Светланы Умкиной, но не сегодняшней, а той, другой, совсем юной девушки. Через минуту изображение старухи возвратилось, и Николай узнал её – эта та старуха, которую он сбил на перекрестке. Её губы, как и в прошлый раз, что-то злобно шептали, колючий взгляд сверлил Николая, пронизывая его до самых пят. Николай задергался в эпилептическом припадке, но наваждение не проходило, ужас овладел сознанием помощника детектива. Сколько времени длился этот припадок, сказать нельзя. Он так же внезапно прекратился, как и начался. Мебель, расположенная в узком гостиничном номере, плыла перед глазами Николая. До кровати было рукой подать, но это расстояние Бобров преодолевал с трудом. Обессиленный, помощник детектива рухнул на пол, так и не добравшись до постели.