Несколько раз она едва не упала и наконец, смеясь над собой, уселась на пол. Из автоответчика послышался голос Конрада:
— Хлоя, где ты? Расстроена из-за кафе или потому, что Томас купил «Тин Худ»? Но ничего, мы что-нибудь придумаем. Позвони мне, пожалуйста.
Хлопая глазами и беспорядочно размахивая руками, Хлоя все-таки умудрилась подползти к телефону. Да-да, хорошо, что Конрад ей напомнил. Она зла на Томаса, как сто чертей! Вот сейчас позвонит и все ему выложит.
После третьей попытки Хлое удалось набрать номер, но она тут же уронила трубку, так что пропустила момент, когда Томас подошел к телефону.
— Томас? Это ты? — пробормотала она.
— Хлоя?
Раздражение в голосе Томаса уступило место тревоге.
— Что с тобой? Ты как-то странно говоришь.
Хлоя фыркнула, но тут же потеряла равновесие и соскользнула с дивана на пол. Голова ее бессильно откинулась назад.
— Я… со мной что-то творится.
— Ты не больна?
— Нет. Томас, сколько шампанского нужно, чтобы… — Она икнула и поспешно прикрыла рот рукой, — чтобы напиться?
— Хлоя! — закричал в трубку возмущенный Томас, — ты пила?!
— Глупый, я не пью… Спиртное вредно.
— Слава Богу, — облегченно вздохнул Томас.
Но тут случилось непредвиденное. Она рыгнула.
— Ой! Прости, пожалуйста.
— Ты пьяна! — закричал Томас. — Кто у тебя?
— Никого, кроме верных друзей. Мука, соль, вода. — Хлоя оглушительно расхохоталась собственной шутке.
— Что происходит, Худышка? — сдержанно осведомился Томас.
— Пеку торт. Торт с шампанским.
— С шампанским? — удивился Томас.
— Я куда-то задевала пробку…
— Понятно.
— Нужно же было что-то делать с остатком. Сколько, Томас?
— Что «сколько»?
— Сколько нужно шампанского, чтобы напиться? — повторила она, как ей показалось, весьма терпеливо. Он что, совсем тупой? Ничего не соображает. Она уже один раз спрашивала. Почему нельзя спокойно ответить, ни о чем не допытываясь? — Неважно, — раздраженно бросила Хлоя. — Я позвонила тебе, чтобы поскорее покончить.
— С чем покончить? — допытывался обескураженный Томас.
Но в этот момент телефонный шнур обвился вокруг руки Хлои, и ей стало не до него.
— Хлоя, что, черт возьми, у тебя творится?
— Собираюсь вернуть тебе все деньги, — объявила она. — Вот только получу заем и сразу же верну.
— Мы уже обсуждали это. «Маунтин Могидж» не будет торопить тебя. И не стоит… Какой заем?!
— И я немедленно перееду отсюда. Не желаю быть твоей содержанкой. И не понимаю, что заставило тебя посчитать, будто я соглашусь… Весь город треплет языками насчет…
Она согнулась от нового приступа смеха, представив десяток высунутых языков, болтающихся, как белье на веревке.