А потом он сделал то, чего Алексей ну никак не ожидал! Опустил ружье и протянул Карабанову руку — для рукопожатия. Мгновение Алексей смотрел в глаза Хатумбы, а потом отвел ствол в сторону и пожал протянутую руку.
— Молодец, паря! — прошептал Хатумба, а потом повернулся и пошел обратно. — Здесь тоже никого! — зычно крикнул он, плотно закрывая за собой дверь.
— Нет, пацаны, вы как хотите, а мне кажется, что этих тварей кто-то научился мочить…
Охранники собрались в коридоре.
— Кто теперь командир?
— Кабыхно?
— Так и Кабыхно вроде — того…
— Значит, Серега!
— Ну от Сереги толку не будет!
— Ну не скажи! Он мужик головастый!
— Головастый! Только на нас ему насрать!
— Можно подумать, Шестилапому Шиве было до нас дело!
Алексей усмехнулся оригинальному прозвищу, который дали Шестопалову подчиненные. Про майора они даже не вспомнили.
— Слушайте, да тут же иванит может быть! — воскликнул кто-то из вохровцев.
Они с новым энтузиазмом стали обшаривать квартиру лейтенанта.
Не дожидаясь, когда в комнату снова зайдут, Алексей распахнул окно и покинул негостеприимный дом.
Нужно было освободить Бато.
…Отбежав от дома Шестопалова и свернув за угол казармы, Алексей заставил себя идти медленно, спокойной, уверенной походкой. Он миновал бараки, прошел мимо темного здания столовой и свернул к домику, который отвели им с Бато. Здесь он шел уже крадучись, прислушиваясь. В домике могла быть засада, или его могли отдать кому-то другому.
Но ни первого, ни второго не случилось. Алексея встретила распахнутая дверь, в холодной, темной комнате все было перевернуто вверх дном. Бандиты искали иванит и камни.
Алексей включил фонарик, осмотрелся. Исчезли коммуникаторы, камеры. То ли украли, то ли Шива приказал изъять.
Снаряжение было раскидано по полу. Алексей забрал кое-какие вещи, которые могли пригодиться. Пока собирался, прислушивался.
На половине майора было тихо. Не отходя далеко от дома, Алексей спрятал мешочки с голубыми гранатами — на всякий случай. Нести их в логово врага показалось неразумным.
Свечение в небе усилилось. Алексей поднял глаза и с удивлением обнаружил, что небеса полыхали, сворачиваясь в узкую воронку. Теперь над рудником раскручивался геометрически правильный цветной смерч, который расширялся кверху и словно зонтиком закрывал от взора человека небо. Алексей покачал головой.
— Чудеса, да и только!
Он совершенно спокойно прошел в здание управы мимо вездехода с пулеметом наверху. В кабине «Медведя» вспыхивал и гас огонек сигареты — там сидел водитель. Рядом стояли двое, о чем-то тихо переговаривались. Кажется, считали боеприпасы.