— Карабанов?.. Леха? Капитан! — воскликнул он.
— Подполковник! — скромно поправил его Алексей. — Седой! Ты-то как? Почему? За что?..
Обнялись.
Отступив назад, Алексей незаметно провел рукой по амуниции. По крайней мере пистолет и взрывчатка были на месте. Уже легче!
Пятеро заключенных вокруг сначала расступились, давая противникам место для боя, а теперь заинтересованно качнулись вперед. Круг сомкнулся.
Седой оглянулся на товарищей, чуть смущенно повел плечом, отступил на шаг.
— Долгая история…
— Если долгая, не рассказывай! Времени мало, — Алексей пошатнулся, схватился за голову.
— Чем это ты меня? — спросил он своего обидчика — невысокого лысого мужичка.
— Да вот! Носочком! — не смутившись, ответил тот. В руке он и в самом деле держал орудие нападения — носок, набитый мелкими камешками.
Алексей усмехнулся.
— Хорошо, не каменюкой! — Он обернулся вокруг. — Сколько вас здесь?
— Двенадцать человек! — ответил Седой. — А! Без Трифона — одиннадцать. С тобой — опять дюжина, но Хасан — слепой. Зато слышит отлично. Это он тебя услышал.
— А где остальные?
— Остальные? — Седой усмехнулся. — Кто где. Кто с вохрой наверху сидит, там человек двадцать с Горынычем, кто по руднику выход ищет, надеются братки, что из-за обвалов могут открыться щели в породе, а большую часть завалило. Вчера тряхануло сильно, народу много погибло. Земля пухом, были там и неплохие ребята.
— Вы тут пели, что ли? Или молились?
— И пели, и молились, — сказал лысый с носком. Он подал Алексею руку. — Маньяк Мухоркин.
Алексей опешил, вопросительно глянул на Седого.
— Да шутит он так, — ответил Седой. — Прибил кого-то по пьяной лавочке, а полицаи ему еще шесть убийств навесили. Ну, по крайней мере, он так говорит.
Алексей покосился на Мухоркина, руку пожал, но тут же вывернул ее, ткнул Мухоркина носом в пол.
— Я подлые удары помню! — чеканя, произнес он не столько для Мухоркина, сколько для остальных. — Сзади ко мне лучше не подходи! Понял?
— Понял! — прохрипел Мухоркин.
— Ну и отлично, — Алексей оставил в покое Мухоркина, который сразу отошел от него в сторону, потирая руку.
Алексей повернулся к Седому.
— Ну знакомь меня со своими пацанами! Да распорядись, чтобы вещички вернули, а то растащили тут уже все…
— Че замерли? — рявкнул Седых. — Не слышали, что ли? Все — сюда! — Он ткнул пальцем, показывая, куда именно требуется все вернуть.
— Да куда там! — ответили ему.
Защелкали затворы.
— Стойте! — гаркнул Карабанов.
Надо было во что бы то ни стало предотвратить конфликт.
— Оружие можете оставить себе!
Заключенные нехотя остановились.