твоего минерала за собачий хвост! — усмехнулся разбитыми губами Бато. — Так до Красноярска и доберусь!
— Ты сначала на ноги встань, купец!
— Да я хоть сейчас! — Бато решил продемонстрировать свои возможности, но тут же схватился за стену, сел обратно, побледнев.
— Че Иннокентий говорит? — спросил Алексей, когда Бато снова лег на кровать.
— Да ниче не говорит, приходит, колет меня какой-то фигней в задницу и уходит. Наверное, думает: меньше знаю — лучше сплю!
— Так и есть! — беззлобно усмехнулся Алексей.
…Вечером, после ужина, за столом остались Алексей с Михалычем, Седых и капрал, которого, как выяснилось, тоже звали Лехой.
Открылась дверь, в трапезную вместе с клубами морозного воздуха ввалились Петр, шаман Толик и Костя.
— Как настроение? — пробасил Петр.
— Да нормально! — ответил Алексей, немного осоловевший от еды и тепла. — А у вас?
— А у нас в квартире газ! — ответил Петр. — Мы тут, Михалыч, к тебе под навес заглянули, Костя вон еще не видел чуду-юду вашу. Давайте, мужики, рассказывайте, что за зверушка такая?
— Что за зверушка? Чупакабра обыкновенная! — пытался отшутиться Алексей.
Мужики разделись, сели к столу, переглянулись. Петр поставил на стол бутылочку «белой», вопросительно глянул на Михалыча. Но Михалыч только снисходительно прищурился.
— А что, у вас тут не пьют? — спросил Алексей, неверно истолковав взгляды.
— Пост, — вздохнув, объяснил Петр. — Не положено.
— Ладно, давай по маленькой, — неожиданно разрешил сомнения общинников Михалыч, — но потом — ни-ни! Поняли?
— Так точно! — хитренько заулыбался шаман Толик.
— Да тебе-то что, — хмыкнул Петр, — тебе хоть круглый год можно! Ты не наш…
Он ловко расставил на столе стопки, разлил из запотевшей бутылки, буквально «раскидал» стопки по столу. Алексей поймал свою, задумчиво сжал в ладонях.
— За что пьем?
— За помин души новопреставленных… Земля пухом!
Выпили, закусили тем, что оставалось: кто куском хлеба, кто соленым огурчиком, еще больше погрустнели.
— Ни два ни полтора! — вздохнул Алексей. — Давай еще по одной!
После второй Петр снова заговорил:
— И все же! Что за мерзость там лежит? Это похоже… Похоже на…
— На беса? — перебил его Алексей.
— Ну типо того…
— «Бес» и есть! — Алексей откинулся на скамье, уперся спиной в стену. — Самый натуральный! Ну что теперь скажешь?
Петр наморщил лоб.
— Не-ет… Бесы невидимы и нематериальны.
— А вдруг эти — материальны? Эти твари попали сюда миллионы и миллионы лет назад! Еще до того, как на Земле появились люди.
— Не-не… Давай по порядку! — Петр раскраснелся. — Все — с самого начала!
Алексей обвел взглядом всех, кто был в комнате. Все, кто находился в трапезной, уже встречались с инопланетянами и на своих горбушках таскали сюда иванит. Так что ничего принципиально нового он им не откроет. И тогда Алексей рассказал все, что было известно ему самому: про рудник, про НЛО и про тварей.