Алексей молча достал отставленную Михалычем бутылку, взял две ближайшие рюмки, налил до краев. Подвинул Седому. Сел рядом, плечом к плечу.
— Давай, Сань, выпьем за помин души всех братишек, павших на этой войне и на всех предыдущих! За всех наших. Аминь!
…И снова ему не удалось выспаться. Стоило опустить голову на жесткую подушку, как дверь распахнулась, в трапезной затопали, и кто-то крикнул:
— Мужики! Татьяну украли!
Алексей с трудом оторвал голову от подушки. В дверях кто-то стоял, светил фонарем.
— Не свети! — рыкнули рядом.
Луч фонаря ушел в сторону. Алексей рывком сел, нащупал рядом «Нортон», протер глаза. В дверях стоял Викентий.
Увидев Алексея, снова крикнул:
— Там с Забоки пацан прибежал! Сказал, Таню украли!
Алексей посмотрел на кровать, где лежал Бато. Слава Богу, врач вколол Аюшееву успокоительное, и тот сладко спал, не слышал Викентия.
— Не ори! Разбудишь капитана, поколочу, — тихо, но сердито ответил Алексей, надевая старое трико и растянутый свитер, которые ему еще днем одолжил Михалыч.
Вышли в трапезную.
— Говори, что стряслось? Четко, ясно и подробно.
— Два часа назад пропала, прямо с Забоки. Ира, ну жена Михалыча, проснулась, а ее нет, сначала думали, мало ли, до ветру пошла, а потом хватились, пошли смотреть: утащил ее кто-то! Кто-то из местных. Следы небольшие такие. Да и знал, видать, про Забоку. А часовой прошляпил! Надо девку выручать.
— Лыжи есть? — Алексей уже сунул ноги в унты, торопливо напяливал шапку, куртку.
— Найдем!
Рядом появился Седой.
— Я с вами!
Через десять минут они уже бежали прочь от хутора по хрусткому снегу в темный, молчаливый лес.
…Местечко Забока, где спрятали хуторяне своих женщин и детей, оказалось отвесным скальником, на который вела узкая тропа. Наверху, на каменной площадке кто-то поставил зимовье. Отсюда и умыкнули Татьяну. Подниматься наверх не стали, пошли от тропы в лес по указанным Викентием следам. Следы были поразительно знакомые — небольшие, от унтов, наподобие тех, что были сейчас на Алексее, с приметной заплаткой на каблуке.
Такие следы Алексей уже видел в лесу возле старой кумирни, где неизвестный жрец подкармливал «бесов»!
Алексей поведал о своем наблюдении спутникам, и Викентий еле слышно присвистнул:
— Да это же Хатумба! Старый черт! Зачем ему девчонка?
— С чего ты решил, что Хатумба? — спросил Алексей.
— Да он помешан на всяких языческих обрядах и жертвоприношениях! Михалыч его пару раз чуть не прибил за это!
— Ясненько!.. — мрачно выдал Алексей и убыстрил шаг.
Следы Хатумбы шли самой короткой дорогой по направлению к обвалившемуся руднику. Несколько раз рядом с его следами появлялись следы девушки. То, что это именно Татьяна, Алексею подсказал специально оброненный девушкой шарф, от которого пахло земляникой, и замшевая варежка с заячьей опушкой — Алексей видел такую у Татьяны.