— Да пошел ты!
«Надо же, голос совсем сел!»
Снова далекий гул вертолета. Где-то далеко за пределами комнаты то и дело взлетают и садятся «вертушки». Они ищут группу Седых, ищут корабль, ищут кубометры породы из рудника. Ищут и не находят!
«Где они были раньше?»
Снова мокрое, холодное полотенце, снова ледяная вода, проникающая до самого мозга. Когда же допрос закончится и ему дадут отдохнуть?
Мысль, пришедшая так не вовремя:
«Наверное, Седого увел Толик! Молодец, хоть на что-то сгодился!»
Спазмы, снова спазмы, до боли, до рвоты!
Неожиданный удар сзади по голове. И снова эти проклятые черные, очень теплые сапоги перед глазами!
И вдруг — как спасение, властный, знакомый, родной голос архангела:
— От-ставить!
И грозные шаги позади.
— Генерал Бахтин. Я — генерал-майор Басманов, Управление собственной безопасности КГБ! Девятый отдел! С этой минуты полковник Карабанов переходит под мою опеку и защиту!
— Подполковник! — вдруг очень вежливо поправил Бахтин.
Алексей не видел его лица, но, скорее всего, оно было очень удивленным и очень вытянутым.
— Генерал Бахтин, прошу сдать личное оружие! Вы арестованы! Вы подозреваетесь в контрабанде стратегического сырья и передаче секретной информации халифату!
Шаги, снова шаги, хруст наручников.
— Увести!
Наконец Алексея освободили от наручников, расстегнули ремни, подняли. На этот раз не грубо, даже бережно.
Лиц он почти не видел, но голос, конечно, узнал. Его нельзя было не узнать. Попытался встать по стойке «смирно», доложить по форме.
Но отец остановил его. Взял за подбородок, заглянул в лицо. Гаркнул:
— Носилки! Срочно!
И кто его знает, откуда в комнате вдруг появились носилки, но они возникли из ниоткуда, словно по волшебству, Алексея бережно опустили на них, накрыли теплым одеялом и куда-то понесли.
Как только тело приняло горизонтальное положение, Алексей заснул. Ему было абсолютно все равно, куда его тащат. Но за мгновение до этого он ощутил бесконечную благодарность. Он знал: его спас Бато. Бато и отец. Отец… Живой!..
…Во второй раз он очнулся на той же самой кровати, в том же самом походном госпитале. Зато выспался!
— Дежавю!..
Ощупал лицо: щетина уже превратилась в бороду.
Забинтованный человек на крайней койке по-прежнему молчал. Алексей вышел из палаты, увидел все того же тощего медика. В глазах у медика мелькнул юморок, он вытянулся по стойке смирно.
— Однако!..
Алексей уже по-свойски прошел к шкафчику, открыл его. Погоны были полковничьи. Значит, не послышалось! Под шапкой лежал штатный «ГШ» в кобуре и запасная обойма к нему. Документы снова оказались в нагрудном кармане!