В шахте он посветил фонарем вверх и вниз, убедился, что никого нет, выбрался на узкую металлическую лестницу. Он понимал, что может в любой момент оказаться в ловушке, но тем не менее полез вниз, а не вверх. Ему надо было посмотреть, чем заканчивается шахта. У него было предчувствие, что больше ему сюда спуститься не дадут.
Шахта, к разочарованию Алексея, закончилась тупиком. Алексей включил шахтерку, которая светила широким лучом, осмотрелся, посветил на стены, потом на пол. Вверх уходил серый камень стен, под ногами похрустывала щебенка. В луче фонаря возле ботинка что-то сверкнуло. Алексей наклонился, аккуратно взял сверкнувший предмет двумя пальцами, выпрямился, внимательно рассмотрел. Кажется, это был обломок бура. Алексей пошевелил камешки на дне шахты ногой и без труда нашел еще несколько обломков покрупнее. Он с трудом представлял себе буры, которые могли бурить такие огромные шахты, но наверняка это делали мощными большими машинами. Бур должен быть гигантским. Что же могло его повредить? Алексей внимательно осмотрел дно колодца шахты и вдруг что-то сообразил. Опустился на колени, руками отгреб в сторону слой щебенки. Внизу, под камнями, Алексей сначала нащупал, а потом и расчистил ладонью абсолютно ровную, гладкую поверхность!
Он находился на гигантском, до блеска отполированном металлическом зеркале. В луче шахтерки на него смотрело черное чужое лицо. Красавец! Алексей наклонился, дыхнул на поверхность. Зеркало на мгновение замутилось дымкой, но тут же очистилось. Алексей приник к поверхности, полагая, что за зеркалом может быть некое пространство, но поверхность, увы, была непроницаемой.
Что за объект находился перед Алексеем? Полированная поверхность такой величины могла быть зеркалом огромного астрономического телескопа, если только миллионы лет назад, когда формировались все эти слои породы, были такие телескопы! Но зеркало — вещь хрупкая, а этот объект явно привел к аварии бурильной установки! Какова должна быть твердость материала, чтобы алмазные буры лопнули, не выдержав давления?
Или же это могла быть, например, поверхность межпланетного корабля, упавшего на Землю миллионы лет назад! Алексей попытался себе представить такое, но мозг отказался вообразить хоть сколько-нибудь достоверную ситуацию, подсовывая картинки из компьютерных игр и фильмов, и Алексей понял, что не может себе этого представить. То есть вообще-то представить можно было, фантазия у Алексея была богатая, но даже в мыслях нельзя было допустить, чтобы это могло оказаться правдой.