Алексей был вынужден согласиться.
…На обед они остановились около двух часов дня на аккуратно расчищенной от поросли широкой просеке, по которой куда-то уходила старенькая линия электропередачи. ЛЭП шла еще несколько десятков метров по лесу, а потом взбиралась по склону ближайшего холма. Столбы на линии стояли все больше деревянные, прикрепленные к бетонным опорам большими металлическими скобами. За ЛЭП тщательно следили — Алексей заметил, что несколько столбов были недавно заменены.
Возле одной из таких опор они утоптали лыжами площадку, разожгли крохотный примус, поставили на огонь котелок, набитый снегом, сели на рюкзаки, держа в руках винтовки.
— Пока у нас — поход выходного дня, да и только! — сказал разрумянившийся на морозе Алексей.
Бато усмехнулся, сладко зевнул.
— Каждый бы день так гулять!
— И никаких тебе рудников, никаких шахов! Ляпота и воздух свежий!
— Ага, только шатуны бегают, а так нормалек! — Бато осмотрелся вокруг с помощью визора, прислушался, склонив голову на одну сторону, — слушал неповрежденным ухом, махнул рукой. — Не слышу ничего…
— Бато, а почему Мишень этот, на руднике, в спячку не впал? — спросил Алексей, доставая пакеты с сублимированной лапшой, кружки и кофе.
— Медведи в неволе в спячку не впадают, — объяснил Бато. — Жрачки полно, чего им в нее впадать? А шатуна, видать, кто-то потревожил… Может, охотники. А может… — Бато не решился вслух произнести то, что и так было понятно.
— Да ладно, договаривай, — фыркнул Алексей. — Я не суеверен. «Черти»! Какие-то странные краснорожие «черти», прилетевшие из космоса!
— А что, черти в космосе живут? — усмехнулся Бато. — А я думал, черти в аду живут, под землей.
— Черти, Бато, живут везде, но космос — их основное обиталище.
Бато достал хлеб, который он раздобыл в столовой, полкруга домашней колбасы из дичи. Отрезал кусок колбасы, положил на хлеб, откусил.
— Фигню какую-то говоришь, — промычал он с набитым ртом.
— Не фигню… — возразил Алексей, разливая кипяток из котелка по чашкам с лапшой. В морозном воздухе от котелка валил пар. — В Новом Завете апостол Павел прямо говорит о духах злобы поднебесных, а пророк Исайя тоже указывает на то, что между Богом и человеком есть преграда — небо.
— Процитируй! — потребовал Бато.
Алексей хмыкнул.
— Я те че, Пушкин? Помнить все дословно?
— Не можешь, не заикайся! Непушкин! — отрезал Бато.
— Ну хочешь, я в Интернете тебе цитаты найду? — спросил Алексей. — Прямо сейчас!
— Нет, — покачал головой Бато. — Давай лучше похаваем, а то жрать охота, мочи нет, а тут ты со своими пророками…