— Карабанов! Под трибунал у меня пойдете! За дезертирство! Сами вагонетки в руднике таскать будете, без света, еды и воды! Поняли? Где вы, сучьи потрохи?
Алексей сухо, в двух словах объяснил, что случилось.
— Киштеев погиб при крушении, — бесстрастно доложил он, — а у обоих пилотов не сработали заряды раскрытия парашютов на креслах катапульты. Тело Киштеева сгорело вместе с вертушкой, тела пилотов мы нашли в лесу и завалили камнями, координаты места падения и места захоронения высылаю. Документы летунов у меня, — он похлопал по нагрудному карману. — Ждем дальнейших приказаний.
Майор, слегка остыв, какое-то время считывал данные навигатора, которые ему отправил Алексей, потом вдруг радостно осклабился.
— Да все нормально! Вам надо через гору перевалить и вниз спуститься! И вы окажетесь как раз на Уде! Оттуда до истока реки Хангарок — рукой подать! Алыгджер у вас на востоке остается. Приказ поняли?
— Так точно, — мрачно ответил Алексей.
Перспектива штурмовать заснеженные горы не привлекала.
— Ну и отлично! Сейчас все данные, которые у меня есть, тебе сброшу. Доставишь мне Толмачева! — Майор исчез с экрана, коммутатор подал сигнал о принимаемом файле. Сеанс связи был завершен.
Алексей оглянулся. За поисками пилотов и похоронами прошел почти весь световой день. Солнце закатилось за ближайшую гору, в низинах сгущалась темнота. Мороз крепчал. Надо было позаботиться о ночлеге…
— Трех мужиков, мудак, угробил и радуется, — прокомментировал Бато поведение майора. — Ну что, сержант, не дрейфь, я на западном склоне пещерку приметил, тут недалеко. Дрова есть. — Бато повел рукой вокруг, как бы демонстрируя запасы тофоларской тайги. — Выживем!
— Да я не об этом беспокоюсь, — ответил Алексей. — Мне вот все кажется, что нас сбили. А вот чем — понять не могу.
— Хочешь сказать, что мы здесь не одни? — Бато в свою очередь обвел глазами темнеющий распадок, в котором они находились, бросил последний взгляд на груду камней над могилой пилотов.
— Не хотелось бы… — задумчиво ответил Алексей, перекрестился перед могилой, не снимая каски, и пошел вслед за бурятом по поросшему лиственницами склону.
— Странно все-таки жизнь устроена, — сказал, на секунду обернувшись к нему, Бато, — они вот спасались, нас бросили, а мы в живых остались! А должны были убиться. Как Киштеев. Не иначе — судьба?..
Карабанов согласно кивнул головой, зорко глядя по сторонам. Спорить и рассуждать о судьбе и о жизни сейчас не время. Хорошо было бы выяснить, кто их сбил, неторопливо пошарить по округе, посмотреть следы, а может, лицом к лицу столкнуться с противником. Да вот беда: приказ несносного Болтушки! А может, все-таки просто авария?