— Лицо у него хорошее, — сказал он, оправдывая свою задумчивость.
— У потомка Мухаммеда и не может быть другого лица, — ответил за генерала тот мужчина, который только что задавал вопрос Алексею Юрьевичу.
* * *
Небо почернело уже настолько, что Алексею казалось, будто приближается ночь. Рядовой Николаев вступил в знакомое ему ущелье, седьмое по счету, и удивился, что его не встречает часовой. Это даже вселило в душу спецназовца какую-то тревогу. Вечером, уходя в село, он обменялся с часовым парой ничего не значащих фраз. А сейчас и сказать их было некому.
Не случалось еще такого, чтобы старший лейтенант Крамолов забыл выставить часового. Командир взвода никогда не пренебрегал безопасностью. В этой ситуации что-то было не так и вызывало беспокойство.
Алексей напрягся, приготовил оружие и двинулся вперед аккуратно, но быстро. Командир взвода не зря учил своих солдат ходить именно так. Глаза спецназовца простреливали все ущелье, лежащее перед ним, вылавливали малейшее движение. Но здесь все было статично, и кругом царила тишина.
Так рядовой Николаев и добрался до того самого места, с которого ушел минувшим вечером. Там рядком лежали семь окровавленных бандитских трупов, от которых пришлось отогнать птиц. Вороны улетали так неохотно, что у Алексея появилось желание подогнать их пулей. Но выстрел из автомата с глушителем едва ли смог бы испугать птиц, и рядовой Николаев не стал нажимать на курок.
Да и мысли его были далеки от птиц. Куда пропал взвод? Он понимал, что в его отсутствие мог прилететь вертолет, чтобы вывезти спецназовцев. Но неужели командир взвода решился бы бросить пропавшего солдата, даже не предприняв попытки отыскать его?
Солдат хорошо знал старшего лейтенанта Крамолова и нисколько не верил в это. Конечно, могло случиться всякое. Допустим, у командира взвода открылась рана, усилилось кровотечение. В этом случае его действительно надо было бы эвакуировать на вертолете.
Тогда за него остался бы заместитель командира взвода старший сержант Серега Николаев. Не родственник Алексея, а просто обладатель той же фамилии, очень даже не редкой в России. Нет, этот тоже никогда не бросит! Между однофамильцами не было дружественных отношений, тем не менее в этом парне рядовой Николаев был уверен не меньше, чем в командире взвода.
Что же тогда произошло? Куда пропал взвод?
Вывод напрашивался только один — взвод ушел на поиски рядового Николаева, пропавшего без вести. Этот вывод успокоил Алексея. Он не делал бессмысленным само существование спецназовца. Зря он подумал, что взвод сняли вертолетом. Такого просто быть не могло.