Осталась неделя.
Всего лишь семь дней.
Сдержав два недавно данных обещания, Пейтон вступила в последний этап восьмилетней гонки, цель которой – стать частью элиты, представляемой несколькими везучими адвокатами фирмы «Рипли и Дэвис», повышенными до статуса партнеров.
Во-первых, она выиграла дело и тем самым соблюла данное присяжным во время вступительной речи обещание, что после заслушивания всех доказательств они наверняка признают ее клиента невиновным в допущении сексуальных домогательств.
Когда триумфаторша прибыла из зала суда в офис, все коллеги по традиции, практикуемой в случае победы в суде одного из литигаторов, зашли к ней в кабинет с поздравлениями. То есть все, кроме Джей Ди.
Мистер Джеймисон всю вторую половину дня просидел в своем кабинете за закрытыми дверями.
– Какая муха его укусила? – кивая в сторону офиса Джей Ди, спросила Ирма, остановившаяся рядом с Пейтон по пути к выходу. – Вы опять в ссоре?
– Не думаю, что он разговаривает со м… – Пейтон осеклась, поняв смысл вопроса Ирмы. – Что ты имеешь в виду, говоря, что мы опять в ссоре?
Они с Джей Ди всегда старались не выносить сор из избы.
Ирма многозначительно посмотрела на нее:
– Административный персонал – глаза и уши этой организации, Пейтон. Мы знаем все.
Пейтон выпрямилась в кресле.
– Вы обсуждаете нас?
– Да, – пожала плечами Ирма.
Пейтон сложила руки на груди:
– Ладно. И о чем вы говорите?
– Сейчас в основном о вашей битве за место партнера.
– Вам и об этом известно?
И снова Ирма снисходительно пожала плечами:
– Да. Мы даже делаем ставки на победителя в вашей драчке.
У Пейтон отвисла челюсть. Подумать только, ее напряженные карьерные усилия стали предметом пошлых офисных сплетен.
– Не могу поверить, что ты в этом участвуешь, Ирма. Это ужасно вульгарно. И кто фаворит в вашем тотализаторе?
– Это во многом зависит от пола участников.
Пейтон удовлетворенно улыбнулась:
– Значит, я впереди. Ведь в нашей фирме всего – сколько? – двое секретарей мужского пола.
– Ну, в тотализаторе участвуют и некоторые стажеры. И говоря «некоторые», я имею в виду «все».
Пейтон закатила глаза:
– Полагаю, и партнеры тоже?
– Как ни странно, нет, – нахмурилась Ирма. – Похоже, ни один из партнеров даже не подозревает, что вы с Джей Ди не ладите.
Пейтон фыркнула:
– В этом на самом деле нет ничего странного. Половина партнеров, видимо, не способны воспринять информацию, кроме как из служебной записки, на составление которой какой-нибудь несчастный стажер потратил все выходные.