Губы Пейтон сложились в тонкую суровую полоску.
– Скажи, что я неправильно поняла.
Джей Ди больше всего на свете жалел, что не может так сказать.
– Это было давно, Пейтон, – тихо пробормотал он.
Ее глаза потемнели от гнева.
– Давно?! Что было давно? Ты соврал Бену, что мы переспали?
– Да.
Она удивленно отшатнулась. Джей Ди догадался, что Пейтон до последнего момента отчаянно надеялась на какое-то другое объяснение.
Она посмотрела на него как на предателя:
– И что же ты ему наболтал?
– Неважно, – вздохнул Джей Ди, хотя понимал, что это не так.
– Помнится, Бен выразил надежду, что на этот раз мы трахались не в твоем кабинете. Что бы ты ему не наплел, я хочу знать, что именно. Ты обязан мне рассказать, – холодно настаивала Пейтон.
Джей Ди отвел взгляд, не в силах смотреть ей в глаза. Он колебался.
В голосе Пейтон прорезалась паника:
– Господи, Джеймисон, он же мой босс. Что ты ему наврал?
Джей Ди повернулся к ней лицом. Пейтон права – ей следует знать, что он наговорил Бену. Придется держать ответ за свою ошибку. Джей Ди приготовился к неизбежному.
– Я сказал ему, что однажды вечером мы с тобой занимались сексом на моем столе, когда все ушли.
Пейтон моргнула.
– Зачем? Для чего ты это сделал?
Как же невыносимо знать, что это из-за него лицо Пейтон омрачилось обидой. Он пытался не смотреть на нее, но Пейтон не позволяла. Носилась вокруг и то и дело цепляла его взгляд.
– Ты же прекрасно знаешь, что такого рода сплетни могут сотворить с репутацией человека, а особенно с репутацией женщины! – прошипела она. – Так зачем тебе понадобилось молоть такую чушь Бену? Чтобы набрать побольше очков? Взять надо мной вверх? Смотри на меня, Джеймисон! Не молчи.
Джей Ди послушно посмотрел на нее сверху вниз и увидел в ее глазах давно привычные гнев и недоверие. Он сжал зубы.
– Сам не знаю, Пейтон. Наверное, я и впрямь такой козел, каким ты меня всегда считала.
Да, отговорка нелепая. Но альтернативой ей была правда, которая – во всяком случае, сейчас, когда Пейтон сверлила его взглядом – казалась еще хуже.
Пейтон недоверчиво уставилась на него:
– И это все? Все, что ты можешь мне сказать?
– А разве я могу сказать что-то, что способно исправить ситуацию? – Джей Ди был уверен, что ответ на этот вопрос однозначный.
А он-то думал, что ее взгляд не может стать еще холоднее. Но сейчас глаза Пейтон обдавали льдом.
– Полагаю, мы об этом никогда не узнаем, – произнесла она тусклым безжизненным тоном.
А затем отвернулась и пошла прочь.