Перед стадионом «Ригли Филд», слишком злой, чтобы поздороваться, Джей Ди рванул к билетной кассе, где его дожидался Тайлер. Тот, словно не заметив ярости в голосе друга, достал свой мобильник и как ни в чем не бывало глянул на него.
– Ты только посмотри – батарейка села. Наверно, забыл зарядить. Ну да ладно.
Джей Ди готов был придушить приятеля. Еще три недели назад Тайлер предложил сходить на вечерний матч накануне объявления решения о партнерстве, чтобы отвлечься. В тот момент идея показалась отличной. Но сейчас, после всего, что случилось между ним и Пейтон, Джей Ди и думать не мог о бейсболе.
– Ну да ладно?! – возмущенно повторил он. – Да я битый час без толку до тебя дозванивался!
– Извини, – склонил голову Тайлер. – Так что ты хотел?
– Хотел сказать, что не смогу сегодня приехать.
– И ты приехал сюда, чтобы сказать, что не приедешь? – спросил Тайлер.
– Именно, – сердито согласился Джей Ди.
– Но если ты битый час не мог приехать, то каким чудом оказался здесь? О, погоди, ты освоил перемещение во времени? Если так, то быстро выкладывай, как оно работает, потому что мне не терпится вернуться в субботний вечер и сказать себе не приглашать домой мисс Веселые мелодии – представляешь, у этой девицы…
– Иди к черту, – вмешался Джей Ди, оборвав Тайлера на полуслове. – Надо было позволить тебе прождать меня здесь весь вечер.
И пошел назад к своей машине. В обычной ситуации он бы с улыбкой выслушал дурацкую болтовню друга. Но не сегодня.
– Эй, Джей Ди, да ладно, не кипятись, – крикнул Тайлер, устремляясь следом. – Я просто пошутил. Подожди секунду.
Джей Ди притормозил и развернулся.
Тайлер посмотрел на него:
– Что случилось-то?
Джей Ди глянул на небо, помотал головой. Он и сам еще не до конца в это верил.
Наблюдая за другом, Тайлер попробовал угадать.
– Правление, да? Уже объявили о своем решении? – мрачно предположил он.
Джей Ди горько рассмеялся:
– Хотел бы я, чтобы дело было в Правлении.
Он поразился собственным словам. Серьезная заявка.
Тайлер казался не слишком удивленным. Подошел и положил руку ему на плечо.
– Так в чем же дело? Что-то с Пейтон?
Джей Ди не знал, с чего начать. Пригладил волосы.
– Я… Черт, я конкретно облажался.
Тайлер кивнул.
– Знаешь, я вот что думаю: раз уж мы оба здесь и билеты уже у меня, то пойдем-ка на стадион, глотнем пива, и ты мне все по порядку расскажешь.
Джей Ди догадывался, что Тайлер, как обычно, раскошелился на дорогие места в центре трибуны всего в пяти рядах от скамейки запасных, и не хотел, чтобы затраты друга оказались напрасными. Вдобавок, предложение о пиве звучало неплохо. Джей Ди чувствовал, что ему наверняка потребуется алкоголь – и куда больше одной порции, – просто чтобы этот разговор состоялся.