Это было уже оскорблением – если и не прямым, то на самой грани.
– Так что же ты хочешь купить, маленький англичанин? Клянусь Аллахом, от меня никто не уходил без покупок…
Англичанин указал на браслет
– Как насчет этого?
– Ого! Это дорогая вещь. Не такая как цепь – но дорогая. Двадцать британских фунтов – и она твоя, маленький англиз.[118]
– Такая маленькая вещь и двадцать фунтов? Ты ищешь лихвы, торговец
Торговец воздел глаза к небесам
– Клянусь Аллахом, такая цена справедлива. Таких камней – ты больше нигде не найдешь…
На самом деле – случись на базаре коллекционер, он дал бы намного больше. Потому что камни – были из гробницы, и профессионал мог заметить грубую, но характерную для древних украшений отделку. Англичане – вели в соседнем Египте настоящую охоту на разорителей гробниц, просто так – продать украденное из гробницы было нельзя. Существовала даже специальная "полиция гробниц". Но грабители – в основном, люди невысокого происхождения и плохого образования – поступали с награбленным совершенно варварски. Все изделия из золота, серебра, меди – переправляли и продавали на вес. Камни – отдавали ювелирам, а те вставляли старинные камни в явно современные самодельные украшения и так и продавали. И хорошо, если не раскалывали – ни один крупный камень незаметно не продашь. Египет – в прошлом был очень богатой страной, и богатств в пирамидах – которые строили не только фараоны, то и просто богатые и знатные люди – было немеренное количество. И все они – потихоньку текли на сторону, чтобы всплыть на рынках – не в самом Египте, а в соседних странах. И это было печально, но поделать с этим ничего было нельзя.
– Посмотри, сколько весит цепь и сколько весит этот браслет.
Торговец пригладил бороду
– Ценность ювелирных изделий не в весе, маленький англиз…
– Да, но серебро я могу продать на вес если захочу. А камни?
– Камни? Разве такую красоту продают на вес?
– Да, но дай за нее нормальную цену
Джеремайяа учил – не торопись назвать свою, гни до последнего, но не называй свою цену пока это возможно.
– Это и есть нормальная цена. Если у тебя есть деньги, я готов уступить ее за восемнадцать фунтов, маленький англиз
Столько стоила лошадь. И денег таких – у Роберта не было…
– Но разве она стоит столько?
– Скажи, сколько по твоему она стоит…
Маленький англичанин презрительно скривил губы – хотя понял, что пропустил гол в свои ворота. Надо было гнуть дальше…
– Это? Не больше пары гиней[119]
– О, Аллах! – возопил торговец, переходя в наступление – это же грабеж! Грабеж среди бела дня! Грабеж!