Но англичане – не могли терпеть такого, и не могли мимо этого проходить. Их задача – грандиозная, которую наверное мало кто из них самих осознавал – заключалась в упорядочивании мира. Чем они и занимались – здесь и сейчас…
И потому – капитан Галлахер побарабанив пальцами по столу – достал из ящика стола две пачки патронов к Веблею и сунул себе в карман.
– Я соберу людей…
Собрались быстро. Несколько человек, переодетых в штатское, револьверы, винтовки и пулемет. Капитан Галлагер собрал надежных людей, почти все – сержанты британской армии, что к чему понимают…
Выдвигались в бывшую столицу на машинах, ночью – чтобы штурмовать поутру. В книгах обычно пишут о ночных штурмах, оправдывая это тем, что ночью противник спит, и его можно взять врасплох. На самом деле – ерунда полная. Ночная перестрелка – страшное дело, ничего не видишь и бьешь по вспышкам, неважно – по своим, по чужим. Управляемость подразделением – обычно теряется после первых же выстрелов и все, включая даже солдат регулярной армии – начинают стрелять по всему, что движется, одержимые сильнейшим, животным желанием – выжить! Ночью – гораздо проще скрыться: канул в темноту и все. Так что – упаси Бог от ночного боя. Таких, как эти – лучше брать на рассвете…
Дорога до старого порта была короткой – чуть больше двадцати миль всего. Немножко ошиблись со временем – в город въехали, когда муэдзин уже тянул свой азан с острого шпиля минарета, вонзающегося в стремительно светлеющее небо…
– Черт побери… – выругался капитан. Его можно было понять – если бы можно было застать их во время намаза, взяли бы тепленькими. А тут… не выйдет.
– Показывай, скаут…
Роберт завертел головой – одно дело, когда ты идешь пешком, и совсем другое – когда едешь на машине. А третье – это когда ты не просто идешь, а ведешь за собой группу солдат Его Величества, и от тебя зависит – выполнят они свою задачу или погибнут. И это – происходит с тобой не в книге, не в синематографе – а на самом деле. Все реально- – влажный, горячий воздух, поросль кустарников, отвоевывающая свое место у стремительно разрушающихся без хозяйского пригляда домов, заунывный вой муэдзина, тяжелое дыхание людей у тебя за спиной и запах кожи, пота и смазанной оружейной стали…
– Пока вперед…
Капитан кивнул водителю
– Давай!
– Вон там
Капитан повернул Роберта к себе, посмотрел прямо в глаза
– Ты уверен? Не ошибся?
– Нет. Вон там вон, на стене – я знак нацарапал. Скаутский. Ножа у меня не было, осколком камня нацарапал.
Капитан не поленился – прошел, посмотрел, стараясь не показываться на улице. Так и есть – скаутская стрелка…