– Господин Шаховской… очень рад вас видеть, и в добром здравии. Рад что вы так скоро до нас добрались. Присядьте. Кофе?
– Нет, благодарю.
– А может, чайку?
– Нет, благодарю… – монотонно ответил князь.
– Что же вы, право… как дикарь какой. Здесь, изволите видеть, не отравят. А кофе у меня между прочим хороший, йеменский. Ваш.
Да уж… наш…
– С вашего позволения, э…
– Богачев. Тайный советник Богачев
Он что – еще и гражданский?!
– Господин тайный советник. Я прибыл в Москву за новым назначением. Полагаю, сам факт моего нахождения здесь какая-то… ошибка.
Богачев достал из корыта "входящие" на столе папку, похлопал ею о ладонь.
– Возможно, и ошибка. А возможно, и нет. Все зависит от того, как мы сейчас с вами… поладим, верно?
Богачев раскрыл папку
– Капитан ВВС, князь Владимир Александрович Шаховской. Потомственный дворянин. Тридцать два года – почти Христов кстати возраст. Заключение медицинской комиссии – не годен к летной работе на любых типах боевых летательных аппаратов. Ага. И виза товарища главноуправляющего министерства, князя Горчакова. В распоряжение кадров…
Богачев положил папку на стол.
– Не что сказать, Владимир Александрович. Отлетались.
– У меня есть право апелляции.
– Это, конечно, право ваше… А сами то как думаете?
– Что вы имеете в виду?
– Небо – вздохнул Богачев – случайных людей в небе ведь нет. Вас в небо не тянет? Не будет тянуть?
– Да что вы знаете, про небо…
– Достаточно! – резко сказал Богачев
Князь посмотрел на него – теперь тайный советник уже не казался таким уж… гражданским. И вовсе не походил на приказчика в магазине готового мужского платья.
– В свое время, я проходил подготовку. Летнаб по ВУС. Тоже – списали. Кстати, меня так многие и зовут теперь – господин летнаб.
– Тринадцатая эскадра? – начал догадываться Шаховской
– Она самая.
В ВВС до начала сороковых – было двенадцать тяжелобомбардировочных эскадр, это потом их число увеличили. Тринадцатой – была эскадра дальней разведки. Что-то подобное эскадре Ровеля в Люфтваффе. Сама эскадра – наполовину существовала на бумаге, потому что большую часть разведывательных полетов – совершали не на специализированных разведывательных – а на обычных рейсовых пассажирских самолетах, в которых были некие… не предусмотренные конструкцией дополнения. Тогда еще не было зенитных ракет, тяжелой зенитной артиллерии тоже почти не было, да и не принято было стрелять по гражданским самолетам, пусть даже случайно заблудившимся и отклонившимся от курса. Однако – в аэропортах прибытия зверствовала контрразведка, летные техники – механики были не совсем летными техниками – механиками, точнее даже совсем не летными техниками – механиками, и на заправке случайные люди тоже не работали, да и пассажиры тоже бывали… всякими. На выходе – пассажирам могли и обыск устроить. Надо было обладать поистине виртуозным знанием человеческой природы и слабостей, быть почти виртуозным фокусником, чтобы вынести отснятую пленку с кадрами за пределы аэропорта и донести ее до посольства или передать тайному курьеру. Как раз такая квалификация – летнаб, летчик – наблюдатель – была у тех людей, которые обеспечивали эти полеты. И для большей успешности их действий – они не носили формы, никогда не ходили строем, не занимались шагистикой, и даже военные звания – у них менялись на соответствующие гражданские, согласно Табеля о рангах. Звания кстати шли очень быстро, что и неудивительно – задания особой важности, срок службы исчислялся как при участии в боевых действиях.