…все кончилось. Приходя в себя, откашливались сопровождающие, бродили вокруг, и шаги их звучали гулко, как по металлу. Вроде, получилось.
Мы в том телепорте, где с Пригоршней и Энджи отыскали Зерно.
– Снимите мешок, – попросил я, – покажу, где выход. Я был здесь раньше.
– Молчи. Иди.
Меня поволокли вперед. Конечно, можно возмутиться и освободиться, но я предпочел пока что повиноваться конвоирам. Не время и не место показывать характер. А выход из телепорта они как-нибудь найдут – я же нашел в свое время и вход, и выход.
И точно – вскоре кожи коснулся теплый, напоенный запахами леса, ветерок.
Мы были в Зоне.
Державший меня радостно рассмеялся. Лес, тепло – наверняка это казалось ему пределом мечтаний, прекрасным сном. Об аномалиях, притаившихся здесь, в самом центре Зоны, на каждом шагу, о мутантах и враждебных группировках, о грозящей смерти он пока не знал.
– Стойте! – приказал я. – Не двигайтесь. Ни шагу в сторону. Это место опаснее, чем выглядит.
– Это место прекрасно, – срывающимся от волнения голосом возразил один из конвоиров.
– Ага. И тепло, как в аду… Послушайте меня, я провел здесь долгие годы. Снимите мешок. Вы хотите сдохнуть, едва достигнув цели? Или все-таки вспомните, зачем меня притащили?
Вроде, последний аргумент подействовал. Мешок сдернули с моей головы, а локоть выпустили.
Проморгавшись, я понял, что мы только что вышли из телепорта Картографа, в котором вечность тому назад мы с Пригоршней и Энджи нашли Зерно. Здесь было лето: день клонился к закату, но до сумерек еще оставалось достаточно времени. Бабочки-однодневки плясали в косых солнечных лучах, длинные зеленые тени тянулись от деревьев по сочной траве, все дышало покоем и негой. Я мысленно произвел ревизию: с собой «миелофон» и «невидимка». Ни оружия, ни гаек, ни аптечки, ни других артефактов, зато – четверо абсолютных «чайников», уверенных в себе, ни черта не знающих не только о Зоне – о Земле, и не доверяющих мне.
Прелестно, просто прелестно!
Первый пункт моего плана – выжить – становился трудновыполнимым. Для начала следовало толкнуть речь о технике безопасности, заставить подчиняться мне, а потом уже думать об остальном. Лихорадочно прислушиваясь, не крадется ли мутант, и посекундно спрашивая интуицию, нет ли поблизости аномалий, не грядет ли Выброс – я осмотрел конвоиров.
В чересчур теплой униформе Небесного города они парились. Пот струился по красным лицам, хотя было не больше двадцати трех градусов тепла… конечно, не привыкли они к нашему климату.
Плешивый промокнул лысину. Шрамированный покрылся бордовыми пятнами, а двое других – длинноносые, белобрысые, тонкогубые и сероглазые близнецы – затравленно озирались и терли щеки.