Спустя полчаса Лия осторожно открыла дверь в палату.
– Ты никак не привыкнешь к тому, что я почти здоров?
Эрик повернулся к ней и, прихрамывая, двинулся навстречу.
– Наверно,– отозвалась Лия, глядя на него.
– Сегодня я выписываюсь,– Эрик сделал еще шаг навстречу ей. – Ты помнишь, что мы собирались обсудить?
Его голос упал почти до шепота. Лия закрыла глаза. Голос. Этот голос, он сводил с ума своим низким звучанием, обволакивая то заботой, то нежным прикосновением.
– Я хочу, чтобы ты жила со мной.
Он сделал еще шаг, оказавшись почти вплотную стоящим к ней.
– Я хочу засыпать и просыпаться с тобой.
Его голос рассыпался по коже электрическими искрами.
– Я не могу жить без тебя, поэтому хочу, чтобы нас ничто не разделяло. Ничто, понимаешь?
– А что будет, когда я тебе наскучу?– Внезапно сорвалось с языка, Лия на секунду опешила, но затем подумала: “ Не жена, но подруга. Не известная модель с аппетитными формами или светская девушка, умеющая подать себя, как дорогую вещь. Обычная и не заметная. Он любит, но я не хочу стать просто прихотью. Да, видимо я – глупа, мне предлагают всё, а я с воплем останавливаюсь и задаю вопрос – хочет он быть со мной всегда или же на время, пока не пройдут эмоции?”
– Я не представляю своей жизни без тебя. Как может наскучить то, что дает смысл жить?
Эрик прислонился лбом к голове Лии. Рука, опиравшаяся на трость, дрожала.
– Тебе нельзя сильно напрягаться,– Лия подхватила его под руку.
– Ты не ответила,– напомнил ей Эрик.
– Давай пока я буду у тебя по выходным?
– Конечно, ведь тебе нужно привыкнуть к новому, – понимающе кивнул он,– Хорошо, пусть будет так. Но это ненадолго.
До Рождества оставалось меньше недели. Погода не капризничала – напротив, засыпав город в начале зимы снегом и застудив его, теперь улеглась небольшими морозами и ярко светившими в ночном небе звездами. Всюду царило предпраздничное настроение, весело перемигивались огоньки гирлянд. Запах корицы, ванили и цитрусов щекотал обоняние, заставляя погружаться в невообразимое смятение даже самых сухих и невозмутимых. Наступал праздник. Ощущение волшебства не покидало ни на секунду и придавало жизни яркие краски.
Вместе с тем Лию не покидало ощущение надвигающихся перемен. Изменений.
Она стояла возле дома, ожидая, когда пес напрыгается в снегу и вернется к ней. Сугробы были настолько велики, что достигали почти пояса. Хотя нельзя было исключать того, что весьма посредственные старания уборщиков просто смели снег с дороги на газоны и соорудили такие насыпи.
Закат окрашивал небо в радужные тона, придавая вечеру завораживающий оттенок. До этой части города не доносились шум и суета центра, где сейчас достигал апогея предпраздничный ажиотаж – работающие на всю мощь бары, магазины, рестораны, множество людей и машин.