Закончив разговор, он сунул трубку в карман.
– Тут это… – Бирюков глядел не на молодую женщину, а куда-то в сторону. – Промашка, значит, вышла.
– Вот так, значит, работает доблестная полиция и не менее доблестный следственный комитет, – ледяным тоном сказала Козакова. – Сегодня же соответствующий сюжетный ролик появится на ряде телеканалов и в Интернете…
– Кто не работает, тот не ошибается, – продолжая глядеть куда-то вдаль, угрюмо заметил Бирюков. – Бывает…
– Интересная сентенция. Это что, девиз вашего отдела внутренних дел?
– Что? – Опер уставился на нее. – А… То есть… ошибки в нашем деле не исключены.
– Я в этом удостоверилась на своем примере.
– Потому что мы… мы ведь работаем, мы ловим преступников.
К ним присоединился Котов, которого тоже освободили, избавив от наручников.
– Хреново работаете, – сказал Анатолий, разглядывая красную полоску на правом запястье. – Настоящих-то преступников вы упустили!.. Кстати, что известно про них?
– Тайна следствия…
– Неправильный ответ, капитан, – скаля зубы в усмешке, сказал Котов. – Вот ты предлагал мне, – он чуть понизил голос, – недавно сделать «чистосердечное». И грозился расколоть. Так?
– Ну.
– Гну! А теперь я тебе предлагаю – встречно!
– Что именно предлагаете? Не понял.
Котов, выставив ногу чуть в сторону, посмотрел на мокрую грязную брючину.
– Блин… – процедил он. – Брюки от моего выходного костюма «Армани», между прочим… Интересно, кто мне оплатит теперь убытки?
– Что вы хотите? – угрюмо спросил Бирюков.
– Предлагаем поделиться информацией, – сказал Котов. – От того, что мы от тебя услышим, будут зависеть наши дальнейшие планы.
– То есть? Какие еще планы?
– Капитан, мы не в Одессе, – подключилась Козакова. – А потому хватит отвечать вопросом на вопрос.
– Вижу, придется резать матку-правду, – сказал Котов. – Сейчас мы поедем к нашим добрым хорошим друзьям, к знакомым телевизионщикам. И уже в дневных выпусках появится репортаж о том, как доблестная полиция в очередной раз облаж… села в лужу.
Анатолий стал рукавом оттирать полу пиджака, обнаружив там грязное пятно. Тему тут же подхватила Анна.
– Полагаем, наш сюжет заинтересует и ваше начальство, – сказала она, холодно глядя на стушевавшегося – против самого себя прежнего – служивого. – Вместо того чтобы ловить киллеров, вы набросились на журналистов…
– Значит, вы из ОВД «Ясенево»? – переспросил Котов, оставив в покое свой мокрый пиджак. – Управление внутренних дел Юго-Западного округа?
Бирюков обернулся, рыскнув глазами по сторонам, негромко заговорил:
– Строго между нами, ладно?
– Ну? – поторопил его Котов. – Так что стряслось?