Мы были очень злы.
– Никогда не думала, что люди бывают такими неприветливыми!
– Ну да, а зачем им быть с нами приветливыми, если мы ничего не будем покупать? – усмехнулся Марат. – Они строят из себя доброжелательных, только когда видят деньги у тебя в руках!
«Неужели мы не узнаем правду о кольце?» – расстроилась я.
Меня раздражала эта ситуация. Раздражали продавщицы, раздражала фотография. Я чувствовала, что закипаю.
– Что-то пить хочется, – сказала я.
Я подошла к ларьку, купила холодный зеленый чай и встала под тень дерева.
– Скоро перерыв закончится, а мы так ничего и не узнали, – вздохнула я, откручивая крышку.
– Ничего, в крайнем случае разыщем эксперта, – приободрил меня Марат.
Я пила холодный чай из бутылки и вдруг через дорогу увидела небольшую вывеску, наполовину прикрытую кустами: «Антиквариат».
– Что? – я не поверила своим глазам и чуть не поперхнулась чаем. – У нас тоже есть такой магазин?
Марат проследил за моим взглядом.
– Значит, есть. Старье есть везде, значит, антикварные магазины тоже везде.
– Так чего мы стоим? – обрадовалась я. – Идем туда!
Этот магазин не был похож на ювелирные магазины. В помещении было темно, не было охранников, сплит-систем, все кругом было заставлено какими-то вещами: столами, стульями, часами, статуэтками… Вдалеке, за большими коробками, я увидела стол. За столом была ширма. Услышав наши шаги, а может быть, увидев нас, из-за ширмы вышел пожилой мужчина.
У него были седые кудрявые волосы, зачесанные назад, одет он был в старомодные синие брюки и рубашку. Несмотря на лето, на старике была растянутая допотопная вязаная жилетка. На шее болталась резинка, к которой за дужки были привязаны очки с толстыми стеклами.
– Ну и место! – восхищенно шепнул мне Марат.
– Молодые люди, чем могу вам помочь? – обратился к нам этот мужчина. Он внимательно нас рассматривал. – Меня зовут Иосиф Петрович.
От него исходило спокойствие и умиротворение. Почему-то мне показалось, что он многое повидал на своем веку.
– Мы ничего не хотим продать, – сказал Марат.
– А зачем тогда сюда пришли? – удивился Иосиф Петрович.
Я взяла кольцо из сумки и протянула его старику:
– Хочу сразу вам сказать: мы не воры, это кольцо не краденое.
Иосиф Петрович взял кольцо и улыбнулся:
– Поверьте, я и сам могу отличить, кто вор, а кто нет. В мой магазин приходят самые разные категории граждан…
Он сел за стол, включил настольную лампу, надел очки и внимательно посмотрел на кольцо.
– Так что вы хотите сделать с этой вещью? – спросил он, взглянув на нас поверх очков. – Присаживайтесь, – указал он на стулья.