Саша еле дождалась бабушку и даже не заметила, как на нервной почве съела почти все блины. Когда она с удивлением разглядывала оставшийся в тарелке последний блинок, пришла бабушка с тазиком, полным маленьких крепких огурчиков.
– Все съела? Ну и молодец! – похвалила ее, как маленькую деточку, бабушка.
– Ты обещала историю! – напомнила ей Саша.
Бабушка не спеша вымыла руки, вытерла их полотенцем и только тогда уселась напротив Саши.
– Ты же знаешь, – начала она, – что рядом с нами Тула – очень старый город. Своими оружейниками она всегда славилась. А во время войны со Швецией в восемнадцатом веке, между прочим, сам Петр I приказал перевести в Тулу опытных мастеров из московской Оружейной палаты. Хотел создать там Императорский оружейный завод. Ну… сначала изготавливали только оружие для армии, а потом стали делать парадное оружие.
– Для военных парадов? – спросила Саша.
– Возможно, они и для этого годились, но вообще-то предназначались для подарков, например, послам иностранных держав. А еще оружейники начали делать из стали так называемые партикулярные предметы, то есть бытовые. Например, шкатулки, ларцы.
– Ларцы из стали?
– Да.
– Так они ж, наверно, тяжелыми были?
– Наверно. Но они должны были стоять на одном месте, украшая интерьер, так что, думаю, их вес не имел существенного значения.
– Но ведь сталь… – Саша взяла в руки чайную ложечку. – Чего ж в ней красивого?
Бабушка только хотела что-то сказать, как в открытом окне кухни, выходящем на улицу, показалась голова Али.
– Здравствуйте, Ольга Николаевна, – вежливо поздоровалась «голова» и спросила: – Вы можете отпустить Сашу на несколько минут на улицу?
Саша не поверила своим ушам. Ее, как маленькую девочку, «отпрашивают» погулять у бабушки! Алька совсем зарвалась! Надо срочно ставить ее на место. Но пока она пыхтела от злости, бабушка успела сказать:
– Конечно, Алечка! Саша уже позавтракала. Сейчас выйдет!
– Отлично! Я буду ждать в беседке, у библиотеки.
– Бабуль, ты чего?! – возмутилась Саша. – Это же она специально, чтобы меня унизить!
– Что значит – унизить? – не поняла бабушка. – Зачем унизить?
– Затем, чтобы показать, какое я ничтожество! Даже погулять до сих пор у бабушки отпрашиваюсь!
– Ну и что же здесь плохого?
– А то, что я не хочу идти с… Алей разговаривать!
– Почему? Поссорились, что ли?
– Ничего не поссорились! Просто я не обязана бежать по первому ее зову! Ты мне, между прочим, легенду так и не досказала. Только про оружейный завод успела…
– Ну и что? Я тебе за обедом расскажу или за ужином. Куда нам торопиться? Сходи! Заодно и помиритесь! – сказала бабушка, поднялась с табуретки и вышла в сад.