– Ничего себе! Ни за что не поверил бы, что такое бывает, если бы сам не видел. Огневушку-поскакушку напоминает…
– Какую еще огневушку? – удивилась Саша.
– Бажовскую. Неужели уральские сказы не читала?
– Читала… Ага, вспомнила! Огневушка – девочка такая, которая из костра возникает и танцует там, где золото залегает!
– Вот-вот! Сдается мне, что твоя саламандра нас куда-то отвести хочет!
– Куда?
Генрих улыбнулся и сказал:
– Твоя же саламандра – ты и должна знать!
– Мне кажется, что она теперь и твоя тоже, – без всякой улыбки ответила ему Саша.
– Почему вдруг?
– Ты ведь ее сначала не видел?
– Не видел…
– А когда меня спас – она и тебе показалась.
– Ты думаешь, именно поэтому?
– Да, я так думаю…
Генрих пожал плечами и сказал:
– Ну тогда надо через эту яму перебираться. Саламандра явно на это намекает. Но это опасно. У стены очень узкий проход. Земля может обвалиться.
– Не обвалится! – уверенно сказала Саша.
– А у меня что-то нет твоей уверенности…
– Неужели ты не понял, что саламандра нас проверяла?!
– В каком смысле?
– Я, знаешь, думаю, что этот провал она и устроила, чтобы проверить, как ты себя поведешь.
– Можно подумать, что я мог повести себя по-другому?
– Конечно, мог бы.
– Например?
– Например, меня оставить в яме и отправиться за помощью в поселок.
– Между прочим, тоже вариант!
– Ну вот! А ты выбрал другой! И она, саламандра, это оценила – тебе показалась, как моему лучшему другу! Так что… – Саша не договорила, смело перешла узкий перешеек между стеной и ямой и крикнула оттуда: – Видишь, ничего со мной не случилось!
– Я тяжелее тебя раза в два, – без энтузиазма отозвался Генрих. – А если в эту яму провалюсь, тебе путь назад будет отрезан! Не хотелось бы, чтобы саламандра теперь решила тебя проверить…
– Возможно, вообще все, что происходит, и есть мое испытание. В бабушкину кухню откуда-то залетел камешек, чашку разбил… Бабуля вышла на улицу, чтобы поймать хулигана, задержалась там с соседкой, и я как раз тогда закрыла себя в подполе.
– И что?
– И то: именно тогда мне первый раз привиделась саламандра.
– То есть ты хочешь сказать, что никакого хулигана не было?
– Думаю, не было… Похоже, саламандра хотела со мной познакомиться… Ей надо было, чтобы я оказалась в подполе одна и в темноте.
– Сказки все это…
– Но ведь ты же ее видишь!
– Вижу…
– Значит, никакие не сказки! – отозвалась Саша. – А потому – ничего с тобой не случится! Давай! Я тебя жду!
– Ну что ж… не оставлять же тебя там одну… – буркнул Генрих подошел к яме и осторожно ступил на тонкий перешеек. Из-под ног посыпалась земля. Переставляя ноги как можно быстрее, парень очень скоро оказался рядом с Сашей. Она не успела обрадоваться, как земля с краев ямы стронулась с места и поехала вниз. Через минуту перед Сашей с Генрихом оказалась огромная яма, которая полностью отрезала путь назад. Генрих присвистнул и сказал: