Происхождение Родриго было самое необычное и интригующее. Среди его предков были цыгане, индусы, испанцы — словом, по всей видимости, в его жилах текла горячая кровь. А если это так, конечно, то слухи, распускаемые женой наместника короля и ее фрейлинами, были правдоподобными.
— Вообще-то, — надменно заговорил дон Яго, — я как раз собирался объяснить нашей юной подруге, насколько важен этот порт.
Родриго одной рукой легко притянул к себе Энни.
— О, девочке повезло!..
Энни вспыхнула, уловив сарказм в голосе Родриго, и увидела, как едва заметно напряглось лицо дона Яго.
— Думаю, ваш рассказ будет очень интересным, — вежливо сказала Энни.
Дон Яго изящным щелчком выбросил за борт сигару, которую курил.
— Жизненно важным, — ответил он, при этом его коротко подстриженные усы шевельнулись. — В Сан-Хуан-де-Улуа мы грузим на корабль золото и серебро, чтобы перевозить в Испанию. Как только сойдем на берег, я покажу вам казначейство.
— Благодарю вас, милорд, — ответила Энни, опустив глаза в притворной застенчивости.
Родриго достал подзорную трубу и направил на горизонт.
— Дьявол, — с присвистом прошептал он, его рука дрогнула.
Энни приставила ладонь козырьком ко лбу и посмотрела на запад. Солнце опустилось довольно низко к горизонту, и теперь Энни уже могла разглядеть омываемый морем остров, расположенный перед входом в бухту. На острове она увидела группу приземистых каменных строений и поняла, что это форт. В черных провалах его стен, должно быть, стояли пушки. Рядом с островом на поблескивающих в лучах солнца волнах покачивались несколько кораблей. Одинокая шлюпка, подстегиваемая усилиями гребцов, стремительно мчалась к материку.
— В чем дело? — спросила девушка Родриго.
Тот с громким щелчком сложил подзорную трубу и засунул ее за пояс.
— Невероятно!
— Что? Отвечайте немедленно, я приказываю вам, — потребовал дон Яго.
— На этих кораблях, — сказал Родриго, — реют английские флаги.
Дон Яго побледнел. Сначала он не мог вымолвить ни слова и лишь, как рыба, выброшенная на берег, открывал рот, но потом издал страшный крик, который привел в ужас всех находившихся на корабле.
— К нам приближаются еретики!
Эван Кэроу упал на палубу английского флагмана «Джизус оф Любек» и, схватившись за бока, начал кататься по ней как умирающий. В нескольких футах от него то же самое проделывал Фрэнсис Дрейк.
— Ох, — задыхаясь выдавил Эван, — ох, это уж слишком! Я этого не вынесу!
Приподнявшись на локтях, он вытер слезы радости. Громкий хохот Дрейка превратился в судорожные всхлипывания.
— Ты видел лицо лорда-казначея? Он был уверен, что мы собираемся заколоть его вилами.