Он тайком оглядывал улицу, прикидывая, смогут ли они с Касильдой убежать.
— В чем дело? — поинтересовался солдат. — Туземка — твоя любовница?
— Ну, конечно же нет. У меня здесь дело и нет времени на подобные развлечения.
Солдаты переглянулись.
— Тогда иди и оставь ее нам. Мы покажем ей, как настоящие мужчины должны обращаться с рабынями. Отойди.
— Ударь меня, — едва слышно выдохнула Касильда ему в ухо.
Эван сделал вид, что не слышит.
— Господа, мне кажется, что у солдат империи в такой час должны быть более существенные занятия.
— Ударь! — настаивала Касильда.
— Puta[6]! — воскликнул он. Хотя все в Эване восставало против этого, он замахнулся и ударил ее, надеясь, что солдаты не заметят, как он смягчил удар рукавом.
Касильда съежилась и прикрыла рот рукой. Эван увидел, что она прикусила губу, чтобы пошла кровь.
— Еще! — зашептала она. — Еще!
— Прекрати ныть, — с трудом выговорил Эван и ударил ее по лицу. Голова ее дернулась в сторону, выражение лица стало болезненным. Он решил, что впрямь сделал ей больно.
— Перестань! — с другого конца улицы раздался пронзительный крик.
Эван увидел бегущего к ним помощника Родриго Бискайно.
— Еще, — прошептала Касильда, делая вид, что пытается вырваться от него.
Эван схватил ее за волосы:
— Пошли отсюда, ведьма. Нам и так уже помешали.
— Отпустите ее! — закричал неумытый мальчишка, останавливаясь перед Эваном. — Ты, ублюдок, что же ты за свинья такая? — мальчик налетел на Эвана с кулаками. Он оказался проворным, а справедливый гнев придавал ему силы.
— Мы позаботимся о рабыне, — предложил солдат. Он схватил женщину за руку и принялся лапать ее.
Касильда пришла в растерянность. Мальчишка продолжал молотить Эвана по груди.
— Святые угодники, Боже, беги, — закричал паренек Касильде.
Касильда резким движением ударила солдата в глаз, тот взвыл от боли и отпустил ее. Эван видел, как она вырвалась из рук опешивших солдат.
Эван внимательно посмотрел на мальчишку. Что-то знакомое послышалось ему в этом выражении «Святые угодники…». Где он его уже слышал? Не теряя времени на размышления, он бесцеремонно повалил парня на землю.
— Ну, смотри, что ты сделал!
— За ней! — завопил солдат. — Не дай этой ведьме сбежать!
Они спустили борзую. Собака присела, приготовившись к прыжку, но писарь Бискайно успел ухватиться за конец поводка, и она, дернувшись, остановилась. Выругавшись, солдаты бросились в погоню сами. Разъяренный Эван бежал следом. Работая ритмично ногами, он с трудом переводил дыхание. От выбеленных известью стен зданий с обеих сторон улицы отражалось эхо гремящих сапог и лай сдерживаемого поводком пса. Он не сводил глаз с Касильды, моля Бога, чтобы тот спас ее, старался не думать о том, что будет, если ее поймают.