Я оглядел улицу. Мешок лежал в пяти футах слева.
Я чуть не стелился брюхом, спеша к нему. Мне хотелось спросить у Дегана, как он раздобыл дневник, а у Мендросса – какого черта он отдал его Дегану, но это могло подождать. Сейчас я хотел прибрать чертову книгу, чтобы после избавиться от нее.
Правда, когда я схватил мешок, мне тут же стало ясно, что дневника в нем нет. Он был слишком легким, а содержимое – слишком мягким.
Я сунул руку и осторожно извлек свернутую веревку с узлами. В каждом узле скрывалась бумажка с заклятием, и каждый, хотя я не видел этого, был обвит моим волоском.
Очевидно, Деган не только отбился от Тени, но осмотрел проулок и прихватил веревку, которую изготовил мне Джелем. Вдобавок он сумел свернуть ее, не задев ни одного узла, а это было непросто.
Черт, он серьезно осложнил ситуацию!
Я услышал вопль, а вслед за ним звон мечей. Удары звучали так споро, что сливались в единый звук. Я поднял взгляд, приготовившись действовать.
Деган теснил Железо, обрушивая на него удар за ударом – и колющие, и рубящие. Клинок со свистом рассекал воздух. Движения были безупречно четкими, и одна атака успешно переходила в другую. В его действиях не было ни грана сомнений.
Железо отбивался столь же уверенно, неизменно блокируя меч Дегана ровно с той силой, которая исключала прикосновение к нему самому, и не больше. Защита Железа была непробиваемой: мечом ли, рукой или ногой – он всякий раз оказывался в правильном месте, избегая удара. Но все его контратаки заканчивались ничем. Он так и не смог обратить натиск Дегана против него самого.
Это было прекрасное и грозное зрелище. Одна беда: противники медленно, но неумолимо двигались в мою сторону.
Я отскочил на два шага и прикидывал, куда бы сигануть, как вдруг Железо отступил в сторону, практически развернувшись спиной к Дегану, и сделал глубокий выпад. Деган прогнулся назад и тоже попытался отступить, но клинок рубанул его по правому плечу. Деган отбил меч свободной рукой, и я увидел длинную неглубокую рану, пролегшую через надплечье и бицепс.
Они разошлись и оценили друг друга. Затем закружили снова.
Меня замутило при виде раны Дегана, и в то же время мне было невыносимо от мысли, что придется отдать ему книгу. Будь оно все проклято!
Я оглядел базар, сворачивая веревку и заталкивая ее за пояс. Толпа почти рассеялась, но поодаль встали и ждали исхода поединка слишком многие, чтобы не делать ставки. Их даже обходил водонос.
Я двинулся бочком, держась подальше и от Деганов, и от зевак, после чего поспешил к Мендроссу.
Тот занял позицию перед полуразрушенным лотком, вооружившись солидным дрыном. Было ясно, что Мендросс не уступит ни одной фиги. Но появился я, и он мигом забыл о фруктах.