Ваймс сдался. Каждая система – это живой организм, а потому логично, что должны быть и люди, которые играют роль отходов. Но Шнобби был преданным и везучим. Если что и нужно стражнику в первую очередь, так это везение. Возможно, Шнобби повезло и тут.
– Что ты тут делаешь, Шнобби? – спросил он. Капрал взглянул на него как на психа и указал на шаткую временную клик-башню.
– Проверяю сообщения, мистер Ваймс. На самом деле юный Тони, который сидит там наверху, их печатает, потом оборачивает вокруг камушка и бросает вниз… – в шлем Шнобби что-то стукнуло, и он ловко поймал на лету камушек, завернутый в полоску бумаги. – Поэтому я тут и стою, мистер Ваймс.
Шнобби развернул листок и объявил:
– Одна двухместная каюта и одна одноместная на «Роберте Бисквит», отправление завтра в девять утра. Повезло вам, мистер Ваймс. Клик-башни! Что бы мы без них делали?
Сверху раздался крик:
– Отойдите, я спускаюсь!
Вся конструкция затряслась, когда молодой человек осторожно полез вниз по брусьям, проверяя каждый на прочность, прежде чем наступить. Преодолев последние несколько футов, он протянул Ваймсу руку.
– Рад познакомиться, сэр Сэмюэль. Извините, что башня хлипкая, но ночью мы еще ее строили. Вот это была спешка! Чего не сделаешь, если патриций Ветинари подгоняет. Потом наладим, как положено, если вы не против. Я держу связь с одной из башен «Великого пути», они передадут ваше сообщение куда угодно, да еще пошлют отчет вам домой. Разумеется, кому-то нужно постоянно сидеть здесь, чтобы башня работала, но, насколько я понимаю, с этим проблем не будет.
Молодой человек отдал честь и добавил:
– Желаю удачи, а я пойду перекусить и помыться.
От шлема Шнобби Шноббса вновь что-то отскочило, и к его ногам упал камушек, обернутый в бумажку.
Тони немедленно подхватил его и прочел сообщение.
– А, это просто извещение о перерыве, подтверждающее, что я отправился вниз отдохнуть. Там, наверху, остался мой помощник. На самом деле необязательно было это печатать, но он очень сознательный парнишка. И надежный. Я никогда еще не видел, чтоб кто-то так быстро учился. Достаточно один раз показать. И у него такие большие руки, что хватает на всю клавиатуру.
Юноша, насвистывая, зашагал вниз по склону, а до Ваймса вдруг дошло.
– Вонючка! А ну спускайся, постреленок! – крикнул он.
– Я здесь, командор! – хоп, и маленький гоблин уже стоял у него под ногами.
– Ты? Ты?! Ты работаешь на клик-башне? Разве ты умеешь читать?
Вонючка растопырил длиннющие пальцы.
– Нет, но я смотрю и запоминаю. Зеленый парень сказал: «Вонючка, эта остроконечная штучка называется А», и Вонючка сразу запомнил, потом он сказал: «А эта штучка с животом называется Б». Вот забавно, – хриплый голосок звучал льстиво, но Ваймсу почему-то показалось, что он полон циничной многозначительности. – Гоблин полезен, гоблин надежен, гоблин помогает…