– Памятный был концерт, не правда ли, сэр?
Ветинари перестал изображать дирижера и бодро произнес:
– О да. Говорят, иногда глаза на портрете следят за тобой по всей комнате – правда, я в этом сомневаюсь, – но мне интересно, может ли музыка следовать за человеком повсюду… – Он как будто пришел в себя и продолжал: – В общем и целом, Ржавы, хоть они и не обременены мозгами, всегда были честны и полны патриотизма, я прав, Стукпостук?
Секретарь без особенной необходимости поправил лежавшие на столе бумаги и ответил:
– Согласен, сэр. Юный Эмбрион – прискорбное исключение.
– Думаешь, он не исправится? – спросил Ветинари.
– Скорее всего, нет, – сказал Стукпостук, аккуратно складывая перочистку. – В любом случае в нашем посольстве на Четвертом континенте делопроизводителем сейчас служит Арахна. Она умоляла дать ей эту должность, поскольку ее особенно интересуют ядовитые пауки.
– Наверное, у каждой девушки должно быть хобби, – заметил Ветинари. – Что, на Четвертом континенте много пауков?
– Насколько мне известно, сэр, они там просто кишат, и у Арахны, кажется, уже огромная коллекция.
Ветинари молчал, продолжая сидеть с закрытыми глазами.
Стукпостук кашлянул.
– Говорят, сэр, в конце концов все грехи прощаются.
Хэвлок, патриций Ветинари, неохотно оторвался от мыслей о чудесной музыке, которую мечтал услышать вновь.
– Не все, Стукпостук, не все.
Той ночью в постели в доме на Лепешечной улице, прислушиваясь к отсутствию сов и козодоев, Ваймс сказал:
– Кстати, дорогая, мне скоро придется еще разок съездить в Графства. Фини славный малый, но им нужна нормальная штаб-квартира и дельное руководство, а значит, что-то помимо Шнобби Шноббса и Фреда Колона.
Сибилла повернулась к мужу.
– Ну, не знаю, Сэм. Фред и Шнобби не так уж плохи, и, может быть, пока ничего другого и не нужно. Они хоть и стражники, но перемещаются чрезвычайно неторопливо, и, в общем, приятно, когда они рядом. Сейчас у тебя там двое молодых людей, полных задора и энергии, и, если ты не хочешь ничего испортить, вероятно, будет лучше подкрепить их кем-то более спокойным и устойчивым. Как тебе кажется?
– Ты, как всегда, права, дорогая.
– И потом, я видела Фреда. Необходимость пересмотреть свой взгляд на мир его явно потрясла.
– Он оправится, – заверил Ваймс. – Если только миновать внешнюю тупость, под ней, вопреки ожиданиям, обнаружится приличный человек.
Сибилла вздохнула.
– Да, Сэм, но этому приличному человеку нужен отпуск на солнышке. Там, где нет дыма, грязи и каторжной работы.
– Да это же самое приятное! – со смехом заметил Ваймс.