После этого треугольные огоньки метнулись к парню, и он почувствовал обжигающее прикосновение к своему лицу. Глеб ойкнул и проснулся. Сначала он не мог понять, где проходит грань между сном и реальностью. Затем сообразил, что ему все приснилось. В этот миг его головы коснулось что-то мягкое, и голос Жорика сказал:
— Облом, Глебыч! Ничегошеньки мы не нашли, кроме старого железного обруча.
— Вы его взяли с собой? — с волнением спросил парень.
— Да. Нужно же было как-то тебе доказать, что это не диадема!
— Тогда ползем назад! Когда доберемся до пещеры, как следует его рассмотрим.
Журналист кое-как подобрал ноги, развернулся и двинулся в обратном направлении. Едва коридор расширился, он не вытерпел и попросил посмотреть обруч. Действительно, это была старая ржавая железяка. Но в одном месте к ней было приделано гнездо с зубчиками.
— Смотрите! — произнес парень. — В это гнездо должно что-то вставляться, и, кажется, я знаю что.
— Мало ли что туда сунуть можно?! — недовольно пробурчал Никитотий.
Вся его отчаянно рыжая голова была присыпана глиной. Очевидно, он попал под обвал и поэтому был без настроения.
— Прекрасно, что в твоей голове еще рождаются мысли, — заметил кот. — Я же ощущаю только слабость и дикое желание поспать. Совсем энергии не осталось!
— Потерпи, Жорик, все нормально будет, — подбодрил его Глеб. — Нужно только до пещеры с ручьем добраться.
— Опять?! — возмутился Тотя. — Как хотите, а я туда больше не пойду! У меня ноги не казенные.
— Ладно, — миролюбиво сказал журналист. — Только учти, я почти уверен, что знаю, где находится диадема. И как только я ее найду… мало ли что может случиться?! Лучше все-таки держаться вместе.
— Это точно! — поддержал его кот. — Могут сработать какие-нибудь ловушки. Пещера может обрушиться, измениться, да мало ли что…
Карлик задумался. Он молчал несколько минут, после чего выматерился, злобно сплюнул на землю и произнес:
— Хрен с вами! Пойду. Вместе не так страшно.
— Спасибо, Тотя! — искренне поблагодарил его Глеб.
Они вышли в первую пещеру и свернули в тоннель, ведущий к роднику. Жорик начал спотыкаться, поэтому парень подхватил его и посадил на плечо.
— И меня посади! — съязвил Никитотий.
— Ты и так на мне достаточно поездил, — усмехнулся журналист. — Потерпи немного, мы почти пришли.
Когда они вышли в пещеру с родником, Глеб еще раз отметил, что она освещена бледным сиреневым светом. Он прошелся вдоль ее стен, пытаясь определить, откуда тот исходит. Но его собственное оранжевое свечение затмевало все вокруг.
— Что теперь? — вызывающе спросил Тотя.