Карина вдруг подумала о том, что она не должна соглашаться, что граф, если узнает об этой дружбе, рассердится. Но тут вспомнила, как алые губы леди Сибли сливались в поцелуе с его губами и красивое лицо темноволосой женщины, входящей с ним в ювелирный магазин на Бонд-стрит.
Интересно, что он купил миссис Фелиции Корвин?
Итак, у графа есть подруга, однако она обещала не обращать на это внимания. Тогда у нее тоже будет друг. И это будет справедливо.
Карина посмотрела на сэра Гая Меррика и поощрительно ему улыбнулась:
— Я бы хотела стать вашим другом, сэр Гай, если вы сами действительно этого хотите.
Он поцеловал ей руку:
— Потребуется довольно длительное время, чтобы все объяснить. Надеюсь, вы будете добры и выслушаете меня.
Его взгляд смущал ее, и еще смущало то, что он не отпускал ее руку.
— Вы очаровательны, — произнес он. — Вы так хороши, что я боюсь, что вот-вот исчезнете.
Карина хотела ответить, но в этот момент к ним подошел джентльмен.
— Вы будете играть, Меррик? — спросил он. — Вам заняли место за большим столом.
Карина высвободила руку:
— Можно мне пойти посмотреть?
— Вы и сами можете сыграть, — предложил сэр Гай.
— Но я же не умею.
— А я вас научу, — сказал он и тихо добавил: — Зеленой и наивной в наше время быть нельзя.
Граф закончил завтрак и, взяв газету «Таймс», лежавшую на серебряной подставке, встал из-за стола.
Отворилась дверь. Послышался тихий голос:
— Можно мне поговорить с вами?
Он поднял голову. На пороге стояла леди, облаченная в элегантное дорогое платье бледно-желтого цвета. Лицо — бледнее его сорочки.
— Конечно, Карина. Пойдемте в библиотеку. Надеюсь, вы тоже позавтракали.
— Хорошо, милорд… — сказала Карина дрожащим голосом.
Они вошли в библиотеку. Там граф, по обыкновению, читал газеты после завтрака. Комната, обставленная чиппендейлскими книжными шкафами, выходила высокими окнами в небольшой сад в английском стиле. Брызги фонтана искрились на солнце. Вдоль дорожек, вымощенных каменными плитами, красовались яркие цветы.
Граф прошел по персидскому ковру и остановился у богато украшенного мраморного камина. Карина молча смотрела на него. Подождав немного, граф ласково спросил:
— Почему вы молчите? Присядьте, пожалуйста.
— Спасибо, милорд, — пробормотала Карина, садясь на самый краешек большого бархатного кресла.
— О чем вы хотели со мной поговорить?
— Боюсь… вы… очень рассердитесь, — чуть слышно сказала Карина.
Граф был явно сбит с толку.
— Очень рассердитесь, — несчастным голосом повторила Карина. — Я даже не удивлюсь… если вы… побьете меня или отошлете назад в деревню.