— Эта дрянь еще и летает?! — офигел Райдер.
— Ты же говорила, что картофель — не ночной хищник! — укоризненно заметил Мортифор.
— Может, эволюционирует? — предположила я. Приятно, конечно, что твое творение способно самостоятельно развиваться и совершенствоваться. Но в данный момент хотелось противоположного.
— Свет, а как ты в прошлый раз стаей командовала? — вклинился Вик.
— А с чего ты взял, что это стая? — хмыкнул Райдер.
— По общему настроению, — ответил за кузена Мортифор. — Смотри, вон те крайние, похоже, разведчики. Впереди — вожаки. За ними, кажется, воины.
Я взглянула на массивный, покрытый мощной кожурой-коркой картофель. Хм, впервые вижу картошку в бронежилете. По бокам выводка зависли тоненькие, вытянутые клубни. Они явно подвижнее остальных — разведчики. А в первых рядах, как и сказал Морти, в воздухе висели сероватые клубни со множеством глазок. Их зубастые рты были меньше, чем у остальных, зато в глазах интеллекта наблюдалось больше, чем у некоторых людских особей. Норри прочитал мои мысли и хмыкнул: «Кажется, ты вырастила интеллигентов!» Но мое внимание привлекли маленькие, постоянно движущиеся клубни с огромными зубами.
— А это кто? — указала я на них.
— Похоже, загонщики, — тихо ответил Мортифор.
— Слушай, Свет, ты бы отозвала свое творение, — поежился Вик. — А то мне как-то неуютно под его пристальными взглядами. Чувствую себя крайним в пищевой цепи!
— С какой стороны? — поинтересовался Мортифор.
— А то ты не догадываешься, что с неправильной! — огрызнулся Вик.
Я выступила вперед и, ударив себя кулаком в грудь, сообщила:
— Свои.
Картофель плотоядно облизнулся. Теперь и я почувствовала себя неуютно.
— Хозяйка! — повторила я попытку наладить контакт с болотным хищником.
В ответ картофель смерил меня внимательным взглядом и зарычал.
— Кажется, они намечают переворот! — ухмыльнулся Райдер.
— А то я не догадалась! — разозлилась я от собственного бессилия. — Вообще-то это ты первый начал! Кто просил лезть к местной флоре? Который тебя хоть цапнул?
— Вон тот, — указал Райдер на вождя стаи.
Плохо дело!
— А проще ты никого в суп выбрать не мог?! — вышел из себя Вик.
— Он был самый крупный, — признался Райдер.
— И как рассмотрел? Ночь же вокруг!
— Так его ботва выше всех красовалась.
Внимательно прислушивавшийся к нашему диалогу картофель-вождь вновь зарычал. Кажется, он тоже не привык быть не с того краю пищевой цепи.
— Слушайте, а давайте договоримся? — внесла я предложение. — В конце концов, я хозяйка этих болот. Если я и мои спутники погибнут, то сюда придет куча завоевателей.