Первым в зал вошел сам староста. Окинув внимательным оком столы, он удовлетворенно подмигнул лакеям и, как подобает хозяину, еще раз пригласил гостей, входивших толпой в зал, приступить к трапезе...
- Прошу уважаемых панов закусить и выпить по бокалу вина на дорогу! произнес хозяин, открыто гордясь своим аристократизмом, изобилием и изысканностью стола.
- Пусть благословит нас божественная Диана, - первым отозвался Хмелевский, приближаясь к столу с закусками и вином.
Гости прохаживались вдоль столов, останавливаясь, чтобы выпить и закусить. На ходу закусывали индейкой с яблоками или пирогом с печенкой, а кое-кто из старших просто брал огурец. Угощались не раздеваясь, в шапках, как во время похода. Какое блюдо ни возьмешь, оно казалось вкуснее предыдущего, а пустые бокалы, стоявшие рядом с бочонками, соблазнительно приглашали наполнить их.
Корсунский подстароста налил бокал вина и учтиво подал его молодому Жолкевскому. Подошел сюда и Конецпольский, он постоял немного, должно быть поджидая, что кто-нибудь из менее знатной шляхты поднесет ему бокал. Но напрасно. Тогда он сам налил себе венгерского вина. Зазвенели бокалы.
- Здоровье вельможного пана хозяина!
- Ни пуха ни пера, как говорят хлопы!..
- Виват ойчизне польской шляхты!.. За здоровье королевича...
- Просим пани матка... ченстоховска счастья дому сему, - заговорил сбивчиво богуславский староста Казанский, чокаясь с Даниловичем гранеными бокалами с золотыми ободками. - Нех процветает мир в нашем панстве! [здесь - государстве (польск.)]
- О, мир, прошу уважаемых панов, - птичка многокрылая, особенно когда наше королевство со всех сторон окружено врагами... - произнес кто-то из присутствующих.
Все с удивлением посмотрели в его сторону.
- Наверное, есть и державы, где вот так, за бокалом венгерского вина, называют Речь Посполитую своим врагом, - ответил молодой Жолкевский, и одобрительные улыбки появились на лицах присутствующих. Он посмотрел на толпившихся возле столов гостей, отыскивая своего оппонента. - Однако нех жие Польска, которой самим провидением божьим начертано либо устанавливать мир, либо воевать с ее извечными врагами.
- Это я, уважаемые паны, высказал свое мнение, поскольку не совсем разделяю упрощенные взгляды некоторых шляхтичей.
Все как будто только сейчас заметили очень юного шляхтича Скшетуского. Его отец погиб мученической смертью, сделав тем самым известным и своего наследника, который сейчас гостил у княгини Ружинской и вместе с ней получил приглашение от Даниловича принять участие в зимней охоте.