Давно уже кончили ужинать его люди, и в зале был погашен свет. Только джура, борясь с дремотой, расхаживал перед дверьми комнаты, в которой должен был отдыхать подстароста.
- Хорошо ли следят за богуславским шляхом, пан джура? - спросил Хмельницкий, проходя в комнату.
- А то как же, пан подстароста. Пан Мусий недавно наведывался туда и ничего тревожного не заметил, - ответил джура.
Хмельницкий старался успокоиться, расхаживая по комнате и готовясь ко сну. Да разве тут уснешь, когда сомнения терзают душу! Но не ходить же ему до утра по комнате или, упаси боже, по подворью на глазах у джуры. Порой он то чувствовал какое-то облегчение на душе, то снова сомнение тревожило его... Набросить бы жене на плечи шлафрок, чтобы согрел ее шелковистый мех! Украсить бы ее шею ниткой жемчуга! Передать бы хозяйство в руки челяди... А нобилитации [возведения в дворянство (польск.)] до сих пор нет. О каком же шлафроке можно говорить... Господа сенаторы скорее все бумаги отдадут на съедение жукам-точильщикам, чем допустят тебя в свою среду. Ты ведь всего-навсего ничтожный хлоп. За тура - на кол...
Прислушался. В коридоре раздались быстрые шаги, послышались взволнованные голоса. Хмельницкий, уже прилегший было на кровать, приподнялся, крикнул:
- Эй, кто там: не пан ли Мусий?..
- Да, пан Михайло, новость за новостью! Пан региментар, егомость Хмелевский вместе со своими людьми неожиданно вернулся с охоты и, несмотря на поздний час, отправился в Богуслав.
- Что? Вернулся с охоты? Что-нибудь говорил, приказывал?
- Да нет. Кто бы осмелился расспрашивать такого разгневанного пана. Спросил у одного казака. Так тот сказал... не поладили с паном старостой. Будто бы, уважаемый пан Хмельницкий, из-за вас крепко поспорили...
- Давно уехал пан региментар? - спросил Хмельницкий, наскоро одеваясь и цепляя саблю, точно собирался нагонять Хмелевского.
- Только сейчас, еще, наверное, и мили не проехал. Но тут... прошу, гонец из Вильшаны от пана старосты... Говорит, срочно...
- Где он? Веди его сюда. Наверное, пан староста не может успокоиться после этой ссоры. - И Хмельницкий стал еще поспешнее одеваться: ведь старосте нужны надежные слуги!
- Пан староста велел... Да вот и сам гонец из Вильшаны.
Замигала свеча, принесенная из коридора. На пороге появился упитанный юноша, должно быть откормленный маменькин сыночек. От мороза у него горели щеки, брови и усы посеребрил иней...
- Что-нибудь срочное? - спросил Хмельницкий. Он был уже совсем одет, как для боевого похода.
- Да, уважаемый пан подстароста, егомость вельможный...