- Говори прямо: привез приказ о выезде моего отряда?.. - перебил Хмельницкий откормленного юнца.
- Есть приказ. Пускай пан... сию же минуту пошлет гонца в Звенигородку... чтобы отменили казнь тамошнего надсмотрщика московитина.
- Так велел пан староста?
- Да. Я его джура и гонец... С егомостью паном региментаром из-за тамошнего надсмотрщика поссорились... Пан обязан спасти жизнь человека. Утром его казнят на колу, если вовремя не получат этот приказ пана старосты.
- Пан Мусий! Кто у нас лучше всего ездит? Самый быстрый... Нет, лучше послать двоих с подменными лошадьми! Немедленно...
- Тогда мне придется поехать, пан Михайло! Сам должен доставить этот разумный приказ пана старосты, - произнес Мусий Горленко, подойдя к Хмельницкому.
- Ты? - И Хмельницкий взял казака за плечи. Глянул ему в глаза, привлек к себе и крепко поцеловал. - Садись на моего коня, своего бери для подмены.
- Добро, пан Михайло, сделаю так, как велите. Жизнь Гната теперь зависит от быстроты самого лучшего нашего жеребца... Василия возьму с собой.
Хмельницкий в знак согласия только кивнул головой.
7
После завтрака по богуславской дороге приехала верхом пани Софья Ружинская со своей свитой. Ее сопровождал возмужавший за эти годы, бравый ротмистр коронных войск Самойло Лащ. После известных событий в Чигирине Хмельницкий не встречался с Лащом, но с тех пор они затаили в душе злобу друг против друга и решили при случае свести счеты. Однако нынешняя встреча не благоприятствовала этому, да и времени уже уплыло немало с той поры. Хмельницкий сейчас встретился с солидным ротмистром, а не с желторотым воробьем, а Лащ увидел перед собой не простого слугу, а полновластного подстаросту, доверенного человека воеводы Даниловича.
Хмельницкий, в сопровождении своего вооруженного отряда, встретил гостей у моста возле реки Рось. Пани Ружинская не могла бы пожаловаться на недостаточное внимание к ней подстаросты, который с достоинством великосветского кавалера, опередив ротмистра, ловко освободил ногу княгини из стремени, подал ей руку и снял пожилую амазонку с коня. В эту торжественную минуту подъехала роскошная карета Даниловича, и Хмельницкий почтительно водворил перемерзшую в седле пани на мягкие подушки. Впрочем, княгиня села в седло, только подъезжая к Корсуню, и подстароста это определил по свежей лошади, даже и не вспотевшей. Но и этой мили было достаточно, чтобы амазонка хорошо прочувствовала крепость крещенских морозов. Хмельницкий, почтительно улыбнувшись из-под своих подкрученных усов, поздоровался с княгиней, и карета тронулась через мост дальше.