Селим еще выше поднял голову, будто целился своим горбатым носом в будущего властелина Крыма. А тот стоял, расправив грудь, ожидая ответа подчиненного.
- Под Паволочью, где произошел бой Ахмет-бея с казаками...
- Ты видел во время боя казаков, а не жолнеров гетмана Жолкевского? грозно перебил Мухамед Гирей разведчика, шагнув к нему со свирепым видом.
Что сие значит - знал каждый аскер [солдат (турецк.)] их войска. Ничего хорошего не жди от рассвирепевшего Мухамеда Гирея.
- Ни тех, ни других я уже не увидел на месте боя, наша мудрость и повелитель... Я только расспрашивал у людей, прикинувшись мирным путником. А местные... мужики, а может, и казаки... Они недовольны своеволием жолнеров, да-да. Вероятнее всего, что именно Жолкевский наскочил близ Паволочи на отряд светлейшего нашего батыря...
- Ахмет-бея...
- Разумеется: на отряд гвардейцев Ахмет-бея. Наш арслан [лев (турецк.)], гордость султанской гвардии, прорвался из окружения врага и с остатками храбрых синопцев вышел к Днестру. Они, наверное, возвращались сюда, когда по пути встретили обоз львовских купцов. Очевидцы из числа неверных видели на дороге и в лесу следы побоища, но кто на кого напал божились, что не знают. Видел несколько десятков трупов правоверных, а в лесу трупы гяуров...
- Ахмет-бей?..
- Неверные рассказывали, что в тот лес бежали купцы. Синопцы, естественно, не разрешили им бежать... Женщину, юркого мальчишку и нескольких мужчин, взятых в ясырь, синопцы уже заарканили, как вдруг словно с неба или из ада налетел вооруженный отряд... Среди них был известный мне Горленко из Чигиринского староства и какой-то Силантий, гяур из русских...
- Из Чигиринского староства? Так это же и есть королевские вооруженные силы Речи Посполитой!.. Ну вот вам и доказательство, светлый разум и глаза Высокого Порога уважаемый Искандер-бей! - Мухамед Гирей вдруг почувствовал себя победителем. Он выдернул саблю из ножен и взмахнул ею так, что казалось, искры посыпались. - Вооруженные отряды Чигиринского староства преследовали отважного Ахмет-бея вплоть до турецкой границы! Король подписывает соглашения с султаном, а его гетманы ловят по дорогам и убивают правоверных, удовлетворяя звериную жажду мщения гяуров...
Обескураженный чауш повернулся к Селиму и спросил:
- Это правда, что известный тебе Горленко служит в коронных войсках Чигиринского староства? Ты можешь доказать, что этот королевский воин Речи Посполитой уничтожал правоверных на турецкой границе?..
- Пусть на это будет воля нашего вождя, ясного солнышка Крыма, нашего мужественного повелителя... Неверный, говорю же вам, побожился на кресте, глядя на солнце, что буланый конь Ахмет-бея, родной брат султанского араба, был привязан к мажаре, на которой ехали раненые чигиринцы. А я хорошо знаю обычаи... этого края - конь убитого врага становится собственностью победителя. Наверное, тот раненый гяур, убийца правоверного батыря, и был владельцем трофея... жолнер или реестровый казак, возможно, шляхтич, который командовал чигиринцами. Не будет же сам Жолкевский водить небольшие отряды.