Спустившись с пригорка, Хмельницкий заметил возле моста через Рось группу людей и остановился. Впереди как на ладони на противоположном берегу Роси возвышался Корсунский замок, мимо него через парк протянулась дорога в город.
"Здесь и заночуем..." - подумал Хмельницкий, решив покончить на сегодня со всеми своими хлопотами.
- Стой, пан военный! - вдруг услышал он не совсем дружелюбный оклик. Через мост проезда нет.
- Как это - нет проезда!.. - возмущенно произнес Хмельницкий, натягивая поводья.
Только сейчас он заметил, что и в самом деле вместо моста через Рось в ее самом узком месте были проложены мостки для пешеходов. На этих мостках не разминуться. Возмущение постепенно проходило.
- Что, наводнением снесло мост? - совсем спокойно спросил Хмельницкий.
Несколько мужиков плотным кольцом обступили всадника. В устремленных на него глазах Хмельницкий прочел такую же ненависть, как и у работающих на полях смелянцев. Невольно он резко обернулся и посмотрел назад, подумав о семье и казаках, оставшихся у леса.
- Хлопцы, за ним едет отряд! - крикнул мужчина, стоявший крайним и первым бросился в ту сторону, откуда приехал Хмельницкий, приказав на ходу: - Задержи, Сидор, этого шляхтича, а вы... за мной!
- Что вам нужно от меня, панове казаки? Там осталась лишь моя семья. В чем дело?
Тон Хмельницкого и его вежливое обращение заставили призадуматься корсунцев. Их старший остановился и снова подъехал к уряднику.
- Семья? Зачем это семья прибыла в Корсунь и откуда? - допытывался он, внимательно присматриваясь к Хмельницкому. И тут же добавил: - А оружие прошу сдать мне, так будет спокойнее.
Хмельницкий оказался в затруднительном положении. Ни сдать оружие значит подвергнуть себя опасности столкновения с полутора десятком людей. У большинства из них висели сабли на боку, у некоторых за поясами торчали пистоли. Кое-кто уже схватился за саблю... Но отдать оружие... а потом, может быть, и коня...
- Не могу понять, панове казаки, - снова вежливо обратился он к воинственно настроенным корсунцам. - Как будто я и не крымский татарин, не налетчик какой-нибудь. Еду из Чигирина... убежал от шляхтича-пацификатора. К старосте вашему, пану Даниловичу, хочу обратиться с личной жалобой... а также замолвить слово и за посполитых. Если вы казаки, так зачем вам обезоруживать меня? Если я попал к... Что же, берите оружие, я ношу его не для того, чтобы сносить головы православным людям... - И, опустив поводья, он стал отстегивать саблю.
- Не торопись, Сидор, - посоветовал кто-то. - Не всегда тот пан, кто носит жупан. Надо разобраться.