- Папа, - обратился мальчик к отцу больше для того, чтобы показать присутствующим ребятам, какой большой начальник его отец, - за что он его? Это полковник, папа?
- Уходи, Зиновий, домой. Сию же минуту... Бродишь тут среди толпы вот этих сопливых наливайковцев сорванцов... Пука, вы, голопузые, марш к своим матерям! Не то велю жолнерам...
- А вы попробуйте!.. Вон своего мазунчика с блестящей бляхой на пузе прогоните к маме. "Сорванцы"... - отозвался кто-то из ребят, передразнивая урядника, говорившего с польским акцентом.
- Ха-ха-ха!.. К мамке в пазушку!.. - хохотали ребята.
Зиновий растерянно оглядывался вокруг. Ему надо идти домой, а путь преграждает толпа задиристых мальчишек. Он еще не сознавал, чем именно эти ребята привлекли его, вызывая нечто похожее на зависть. Но он понял, что не должен уронить своего достоинства в их глазах. И тут же двинулся прямо на них. Даже руку убрал с бляхи и, не выказывая ни малейшего колебания, молча направился к толпе, посматривая слегка прищуренными глазами то в одну, то в другую сторону.
Хохот сразу оборвался. Мальчишки, сбившись в кучу, постепенно отступали к реке. Решительность сына урядника привела их в замешательство. Они расступились и дали Зиновию проход, искоса поглядывая на его отца, стоявшего возле трупа.
2
Во дворе Чигиринского староства стояли на привязи несколько лошадей. Среди оседланных коней, на которых джуры [казацкий слуга, посыльный] ездили, выполняя поручения урядника, находился и Карый, жеребчик Зиновия. Мальчик отвязал его и вывел на середину двора, к колодцу, возле которого на каменных упорах стояло большое деревянное корыто. Он всегда пользовался им, чтобы с него вскочить в татарское седло, на своего резвого жеребчика. В это время во двор вошел отец в сопровождении двух жолнеров и двух казаков. "Наверное, гонцы поедут к подстаросте в Корсунь", - подумал Зиновий, давая коню напиться.
Отец сказал что-то жолнерам и подошел к сыну. Молча помог Зиновию взнуздать Карого и сесть в седло.
- Поедешь по верхней дороге, а то у Тясьмина еще испугать могут. Распустились люди...
- Батя, его здесь, в Чигирине, на кол посадят? - не удержался мальчик, чтобы не спросить отца о таком интересном событии.
- Это не детского ума дело, поезжай-ка поскорее, - озабоченно, но внешне довольно спокойно ответил отец, отводя коня Зиновия от корыта.
- Ясно, что не детского ума дело, взрослые будут казнить. Но все же интересно... Вон те "сорванцы наливайки", наверное, увидят... Батя, а кто такой Наливайко?
Отец настороженно оглянулся, потом гневно посмотрел на сына и прошептал: