Владимир дернулся, вскочил на ноги, и тут же с верхнего яруса кроватей ему на шею сел тощий тип.
Толкая друг друга, путая сапоги и портянки, они кое-как построились в неровную шеренгу.
Светловолосый капитан посмотрел на них и заржал:
— Отбой!
Их четыре раза подняли и четыре раза отбили. В окна казармы светило яркое ноябрьское солнце. Здесь (где?) уже всюду лежал снег, и холод от сугробов проникал до костей. В казарме было холодно так, что при дыхании изо рта шел пар.
— Выходи строиться!
Они повалили к выходу. На выходе из дверей казармы новобранцы почему-то тормозили. Протолкавшись сквозь толпу ставших одинаковыми в светло-зеленой форме сослуживцев, Владимир выглянул наружу. У него захватило дух.
Прямо перед ним, нависая над головой, возносилась в бело-голубое небо гора. Абсолютно правильной конусовидной формы, она поражала величественным великолепием. Розовый, с яркими блестками снег стекал с ее изящно выгнутых склонов. Она стояла, возвышаясь над низкорослой тайгой, в окружении нескольких сопок, подобострастно склонивших перед ней округлые спины, как хозяйка, как владычица. Кофейного цвета дым из ее вершины стлался по склону и, оторванный ледяным ветром, россыпью кудрявых барашков-облачков улетал за горизонт.
Калчевский вулкан. Камчатка…
— Напитки, пожалуйста.
Владимир очнулся от воспоминаний. Стюардесса держала перед ним поднос с пластмассовыми чашечками.
— «Фанта»? «Спрайт»?
— А что-нибудь покрепче у вас имеется?
— Спиртные напитки за отдельную плату.
Владимир попросил сто пятьдесят коньяку с шоколадкой, мысленно произнес тост «за встречу» и через пятнадцать минут уже спал.
В Новосибирске «боинг» стоял долго. Ждали заправки горючим, потом группа то ли туристов, то ли изыскателей с оборудованием препирались с персоналом аэропорта из-за каких-то формальностей. Взлетели поздно ночью. Спать не хотелось. Изыскатели расположились в том же салоне, что и Владимир. Пообсуждали тупость таможенников и понемногу затихли. Место рядом с Владимиром занял бородатый насупленный мужик средних лет.
— В Хабаровск летите? — спросил Владимир, не надеясь на ответ.
Но мужик оказался словоохотливым. Он тут же отложил газету.
— Подальше, брат, Калчи Камчатские. На вулканологическую станцию.
— Вулканологи?
— Ты прав, брат. От макушки до пяток «курильщики».
— Я тоже в Калчи, — сообщил Владимир. — Из Чернявинска.
— Попутчики, значит.
— Попутчики. Я ведь служил там.
— Серьезно?!
— Да, довелось. Двадцать пять лет не был. Все мечтал вырваться, да как-то не получалось.
— А сейчас решились?
— Сейчас другое дело. Сын у меня там служит. К нему еду.