— Изумительно, — произнес Диего. — Я действительно купил ее, когда был в тех краях. Но ее только что прислали. Картине уже пятьдесят лет. Да это в стиле Рериха. Вы с ним знакомы?
— С Рерихом?
— С творчеством, — засмеялся Диего.
— Довелось изучать, но лично его картины не проходили через мои руки.
— А что у тебя во Франции?
— Салон. Я здесь, чтобы посмотреть ваше искусство, и Густаво согласился мне помочь.
— Осмотритесь, прогуляйтесь, а мы пока побеседуем, — предложил мне Диего, — там, в холле, напитки.
Я вышел в холл и подошел к стойке, попросил красного сухого вина, и отошел к одному из диванов в углу, изучая издали публику. Мое внимание привлекала стройная красивая брюнетка, которая улыбаясь, направлялась в мою сторону. Как ее было не узнать — Лаура, и я встал, когда она приблизилась.
— Добрый день, такая неожиданная встреча, — она поцеловала меня по местным обычаям.
— Я тоже не ожидал тебя встретить здесь.
— И что делает здесь журналист или ты в ином качестве?
— Я здесь в качестве ценителя искусства, да и завести новые знакомства.
— Мог попросить меня.
— Откуда я знаю твои возможности, да и расстались мы без обещаний на дальнейшие встречи.
— Да, это наше упущение. Ты хорошо тогда доехал? Без приключений?
— Как видишь, цел и невредим.
В это время к нам подошел Диего.
— Лаура, ты уже познакомилась с Жаном?
— Да, только что.
Я не счел нужным возражать.
— Позволь мне познакомить его с другими гостями. Ты знаешь, он очень хорошо рассказал о моей новой картине, даже сказал, что это Гималаи.
— Даже так! — внимательно посмотрела она на меня. — Это приятная новость, что есть еще эксперты. Он мне ничего об этом не говорил.
— Я по природе скромен, — ответил я.
— Я это поняла, — уголки губ изобразили улыбку, но глаза остались спокойными и изучающими.
В этот вечер Диего познакомил меня со многими своими гостями: среди них были военные, работники правительства, иностранцы. Я общался со всеми, а Диего рассказывал о моем заключении по картине. Это привлекало внимание и в итоге, я был приглашен в некоторые дома для консультаций.
К вечеру Лаура снова подошла ко мне: — Знакомство состоялось?
— Думаю, что да.
— Тогда обрати внимание на мужчину, что в светлом костюме, возле вазы с цветами.
— Важная персона?
— Он занимает большой пост в СИДЕ. Он уже не так молод. Но еще крепок. Старая боевая лошадь, доброе сердце, можно сказать золотое, но упрятано глубоко и надежно. Ты с ним познакомился?
— Да, но надеюсь, мне не пригодится знакомство с ним.
— Кто знает. Подобное знакомство может позволить избежать неприятностей.